Que voir, que faire en Crète ?

Rendez-vous pour une randonnée dans les Gorges de Samaria dans un site exceptionnel : canyon de 16 km de long avec son passage le plus étroit de 2.5 m souvent appelé les « Portes de fer ». Le sentier qui traverse les gorges est bien entretenu et vous trouverez même quelques sources pour vous rafraîchir. Les gorges sont reconnues en tant que réserve de biosphère par l’Unesco. Attention, les gorges ne sont ouvertes que de début mai à fin octobre. En cas de pluie, elles peuvent même être fermées durant cette période. Renseignez-vous avant de partir vous y balader.

Matala, un petit village qui fût dans les années 60/70 un point de rassemblement de hippies venus de tous pays, qui avaient investi les grottes naturelles dans la baie. Ces grottes aujourd’hui sont grillagées et ne peuvent se visiter qu’en journée. Chaque année, un festival de chanson est organisé au mois de juin. Dans les ruelles plane encore l’esprit « peace and love » avec ses petites boutiques de produits locaux, aux gadgets « Flower Power » et il est fréquent d’y croiser une ou deux fameuses coccinelles Peace&Love. Vous en trouverez d’ailleurs de nombreuses maquettes dans les vitrines des commerces.

Considérée comme le plus beau lagon de Crète, la plage d’Elafonissi surnommée la « Crète des Caraïbes » est un véritable paradis terrestre. Pour y accéder vous devrez traverser un passage de 100 mètres qui se fait à pied ou à la nage selon la période. Les eaux cristallines et peu profondes viennent carresser la plage de sable rose. Le site est inclus dans le programme Natura, programme européen de protection de la biodiversité.

Le lagon de Balos, un véritable paradis ! Et un paradis qui se mérite car pour y accéder, il vous faudra emprunter une piste caillouteuse longue de 7 km et arrivés au bout du chemin, une marche de 30 mn vous attend pour accéder à ce site d’une beauté exceptionnelle. Certainement, l’une des plus belles plages de Crète ! La baignade dans ses eaux chaudes et turquoise est un must !

Embarquez à bord d’un bateau à Chora Skafion et découvrez le charme authentique des petits villages de pêcheurs le long de la côte sud-ouest. Une étape à Loutro s'impose  ! Ici vous ne verrez ni voitures, ni grands hôtels, mais vous profiterez du calme d'un village crétois niché dans une crique où viennent mouiller les jolies barques de pêcheurs. Le village n’est d’ailleurs accessible que par bateau ou à pied.

Knossos est un site archéologique majeur témoignage de la grandeur des civilisations minoennes. Construit à partir de 1700 avant notre ère, le palais avec ses très belles fresques est un dédale d’allées un peu compliqué avec d’innombrables pièces entrelacées. Il a été découvert à la fin du 19ème siècle et est associé à la légende du roi Minos. D'après la mythologie ce serait le fameux labyrinthe où fut enfermé le Minotaure !

Après avoir visité le monastère d’Odigitria, profitez-en pour aller découvrir les gorges d’Agiofarango qui se situent seulement à 4 kilomètres de là. Ce magnifique sentier au milieu de chèvres, d’oliviers et de lauriers roses débouche sur une belle plage de galets, la plage de Kaloi Limenès. La balade pour accéder à la plage est relativement facile et en 1heure de marche vous aurez atteint la plage déserte ou fréquentée par des adeptes d’escalade. Le long du sentier s’élèvent de hautes parois abruptes creusées de grottes et à 300 mètres environ de la plage, se trouve l’église d’Agios Antonios construite au XIIIe siècle. Une balade très agréable au milieu de paysages magnifiques !

Entourée de remparts vénitiens, Héraklion, capitale de la Crète est une ville portuaire très animée. Certes, elle n’a pas le charme historique de La Canée et de Réthymnon, mais elle possède le musée archéologique le plus riche de Crète, indispensable pour découvrir la civilisation minoenne. D’autres musées sont intéressants à visiter sans oublier le palais de Knossos situé à 5 kilomètres de la ville, le site archéologique le plus emblématique de Crète.

La beauté des plages et l'activité nocturne font d'Agios Nikolaos une destination préférée des visiteurs de l'île. Vous tomberez sous le charme de cette petite ville touristique, pétillante et colorée, avec son port charmant et son lac relié à la mer par un canal étroit que vous pourrez admirer à la terrasse des nombreux cafés restaurants.

Le monastère est composé de deux bâtiments dont le plus visité le « Piso Moni Preveli » a été construit au XVIe face à la mer de Libye. On y visite les différents lieux de vie du monastère, sa belle église à deux nefs et son musée d’art religieux. Après la visite du monastère de Preveli, ne manquez pas sa plage du même nom, une plage d’une grande beauté naturelle. La rivière de Kourtalioti, du même nom que les gorges en amont de la plage, se jette dans la mer sur cette belle plage de sable blanc avec son bois de palmiers. Vous pouvez vous y balader en remontant le cours de la rivière et admirer la végétation exubérante.

Face au petit village d'Elounda, l'île de Spinalonga a le surnom peu gratifiant de l'"île des lépreux". Il s'agissait au départ d'un îlot fortifié construit par les Vénitiens au cours du XVIe siècle. Mais au début du XXe siècle, le fort devint une léproserie jusqu'à sa fermeture en 1957. Les habitants y vécurent dans des conditions déplorables mais finirent par y vivre plus dignement grâce à certains aménagements organisés par leurs propres soins. Il n'en reste aujourd'hui que des ruines que vous pouvez apercevoir en déambulant sur les sentiers qui parcourent l'île. Vous remarquerez que la nature a repris ses droits comme le démontrent les figuiers de barbarie qui poussent ici et là.