Que voir, que faire ? Notre Top 14

Lagon de Balos, un véritable paradis !

Le lagon de Balos est un véritable paradis ! Ce site exceptionnel se mérite cependant :

Pour accéder au lagon, il vous faudra emprunter une piste caillouteuse d'une longueur de 7 km.

Une fois la piste parcourue, une marche de 30 minutes vous attend pour finalement découvrir ce site d’une beauté exceptionnelle.

Un des joyaux de la Crète

Certainement l’une des plus belles plages de Crète ! 🏝️

Baignade inoubliable

• La baignade dans ses eaux chaudes et turquoise est un must ! 🌊

💡 À contre courant

• Marchez jusqu'à la lagune au lever du soleil pour profiter du calme avant l’arrivée des bateaux touristiques.
• Empruntez le sentier de randonnée depuis Kaliviani pour une vue imprenable sur la lagune sans la foule du parking.
• Apportez un pique-nique et installez-vous sur les rochers pour déguster un repas tranquille face à la mer.

🤔 Le saviez-vous

Lagon d'Elafonissi

Considérée comme le plus beau lagon de Crète, la plage d’Elafonissi, surnommée la « Crète des Caraïbes », est un vrai paradis terrestre. 🏝️

Accès au Lagon

Pour y accéder, vous devez traverser un passage de 100 mètres. Ce trajet se fait :

• à pied
• ou à la nage

La méthode dépendra de la période de l'année.

Caractéristiques du Site

Les eaux cristallines et peu profondes viennent caresser la plage de sable rose. 🌊

Le site est inclus dans le programme Natura, un programme européen de protection de la biodiversité. 🌿

💡 À contre courant

• Arrivez à Elafonissi tôt le matin pour profiter des plages roses avant l'afflux des visiteurs.
• Privilégiez une promenade le long de la côte au coucher du soleil, pour une ambiance sereine et apaisante.
• Explorez les sentiers naturels environnants pour découvrir la flore unique de la région, loin des groupes touristiques.

🤔 Le saviez-vous

Randonnée dans les Gorges de Samaria

Rendez-vous pour une randonnée dans les Gorges de Samaria, un site exceptionnel : un canyon de 16 km de long avec son passage le plus étroit de 2.5 m, souvent appelé les « Portes de fer ». Le sentier qui traverse les gorges est bien entretenu et vous trouverez même quelques sources pour vous rafraîchir. 🌿

Réserve de biosphère de l'Unesco

Les gorges sont reconnues en tant que réserve de biosphère par l'Unesco. 🌍

Informations pratiques

Attention, les gorges ne sont ouvertes que de début mai à fin octobre. En cas de pluie, elles peuvent même être fermées durant cette période. ☔️

• Vérifiez les conditions météo.
• Renseignez-vous avant de partir.
• Préparez-vous correctement pour la randonnée.

💡 À contre courant

• Commencez la randonnée à l’aube pour profiter du calme et croiser peu de monde sur le chemin.
• En fin d’après-midi, admirez le spectacle des étoiles depuis les abords de l’entrée du parc près de Xyloskalo.
• Découvrez les villages voisins de Samaria en septembre, quand l'afflux touristique diminue et la vie locale reprend son cours.

🤔 Le saviez-vous

Matala, un Village Historique

Matala est un petit village connu pour avoir été, dans les années 60/70, un point de rassemblement de hippies venus de nombreux pays. Ces visiteurs avaient investi les grottes naturelles de la baie.

Visite des Grottes

Aujourd'hui, les grottes sont grillagées et ne peuvent être visitées qu'en journée. Elles restent un témoignage fascinant de cette époque.

Festival Annuel

Chaque année, un festival de chanson est organisé au mois de juin. Cet événement continue de faire vivre l'esprit bohème du village.

L'Esprit "Peace and Love"

Dans les ruelles, plane encore l'esprit « peace and love »:

• Petites boutiques de produits locaux
• Gadgets « Flower Power »
• Coccinelles Peace&Love souvent aperçues 🚗

Vous trouverez également de nombreuses maquettes de ces célèbres véhicules dans les vitrines des commerces, rappelant les années révolues. 🌼✌️

💡 À contre courant

• Venez à la plage de Matala au lever du soleil pour profiter du calme et des grottes presque désertes.
• Explorez le sentier de randonnée jusqu'à Red Beach pour une vue paisible sur la côte hors des chemins battus.
• Participez à une soirée musicale improvisée dans un café local pour rencontrer des habitants et voyageurs de passage.

🤔 Le saviez-vous

La Canée : Une ville historique

Considérée comme l’une des plus belles villes de l’île, La Canée possède de somptueux monuments de la période byzantine, vénitienne ou ottomane. Flâner dans ses ruelles pittoresques, goûter aux douceurs locales, boire un verre sur son port vénitien… et tombez sous le charme de La Canée !

À l’ouest de la ville, ce sont les plus belles plages de l’île, qui vous attendent. 🏖️

La vieille ville

Autour du vieux port, la vieille ville regorge de petites ruelles et de bâtiments à l’architecture vénitienne ou ottomane. On y croise des églises, mosquées et de belles petites places autour desquelles sont installées des cafés où vous pourrez prendre le temps de déguster quelques douceurs locales accompagnées du fameux raki, la boisson la plus populaire de Crète. 🍸

• Boutiques proposant des produits artisanaux
• Souvenirs tels que des sacs à main, étoffes
• Spécialités comme l’huile d’olive

Le port vénitien

La balade le long du port est très agréable. On y croise de nombreux petits restaurants, des boutiques de souvenirs mais aussi une très belle mosquée, la mosquée des Janissaires construite en 1645. 🌊

Des petits bateaux de pêche ou des bateaux plus imposants occupent le port dominé par un phare du XVIe. Profitez-en également pour visiter le musée de la Marine avec son exposition de bateaux et sa reproduction d’un bateau minoen.

Et si vous ne souhaitez pas marcher, vous pouvez découvrir le port et la vieille ville en calèche. 🐴

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans le port vénitien au lever du soleil pour profiter du calme et de la lumière dorée.
• Explorez le quartier de Splantzia l'après-midi pour découvrir ses ruelles authentiques loin de la foule.
• Participez à un atelier de cuisine crétoise dans une taverne locale pour apprécier les saveurs traditionnelles.

🤔 Le saviez-vous

Knossos : Un Site Archéologique Majeur

Knossos est un site archéologique majeur, témoignage de la grandeur des civilisations minoennes. Construit à partir de 1700 avant notre ère, le palais, avec ses très belles fresques, est un dédale d’allées un peu compliqué, avec d’innombrables pièces entrelacées.

Découverte et Légende

Découverte à la fin du 19ème siècle, Knossos est associé à la légende du roi Minos. D'après la mythologie, ce serait le fameux labyrinthe où fut enfermé le Minotaure !

• Conseil pratique : Apportez de l'eau et un chapeau 🏺, car le site peut être chaud et ensoleillé.
• Note : Préparez-vous à marcher beaucoup ; de bonnes chaussures sont recommandées 👟.
• Astuce : Engagez un guide pour enrichir votre visite en obtenant des anecdotes historiques fascinantes 📚.

💡 À contre courant

• Commencez votre visite de Knossos dès l'ouverture pour admirer le site dans le calme et la lumière du matin.
• Promenez-vous dans les collines environnantes pour découvrir des vues imprenables sur le palais et la campagne crétoise.
• Partez à la découverte du musée archéologique d'Héraklion en fin d'après-midi, quand la fréquentation diminue.

🤔 Le saviez-vous

Les Moulins et le Plateau du Lassithi

Disséminés ici et là, d'anciens moulins parsèment le plateau du Lassithi. C'est une terre fertile où se cultivent fruits et céréales, mais aussi un certain art de vivre. Les moulins ne fonctionnent plus aujourd'hui mais apportent un charme certain au lieu.

La Route Panoramique

L'atout majeur du plateau est la route qui y mène et qui offre un magnifique panorama sur la vallée et les chaînes montagneuses. 🌄 Chaque virage dévoile des paysages tous aussi beaux les uns que les autres.

Villages Pittoresques

Ne manquez pas de vous arrêter dans l'un des villages pittoresques :

• Agios Gergios et son musée dédié au plateau
• Krassi où s'élève le plus vieil arbre de l'île, un platane géant 🌳

La Grotte de Dicté

L'autre attrait du plateau du Lassithi est la grotte de Dicté où, selon la légende, naquit Zeus. Rhéa, sa mère, voulait le protéger de son père Cronos qui l'aurait bien mangé.

L'accès se fait en deux temps :

• Une montée d'une vingtaine de minutes assez difficile pour atteindre la grotte
• Une descente raide qui conduit à des chambres ornées de stalagmites et stalactites ⚡

💡 À contre courant

• Randonnez à travers les moulins à vent au lever du soleil pour profiter du silence et des couleurs douces du plateau.
• Explorez les villages comme Agios Georgios l’après-midi, quand les cafés locaux s’animent de discussions en crétois.
• Visitez la grotte de Dictée en fin de journée pour éviter les groupes et découvrir ses mystères en toute tranquillité.

🤔 Le saviez-vous

Découverte des Gorges d'Agio Farango

Après avoir visité le monastère d’Odigitria, profitez-en pour aller découvrir les gorges d’Agiofarango, qui se situent seulement à 4 kilomètres de là.

Le Sentier Pittoresque

Ce magnifique sentier, au milieu de chèvres, d’oliviers et de lauriers roses, débouche sur une belle plage de galets, la plage de Kaloi Limenès.

Conseils pour la Balade

• La balade pour accéder à la plage est relativement facile.
• En environ 1 heure de marche, vous aurez atteint la plage.
• La plage est déserte ou fréquentée par des adeptes d’escalade.

Points d'Intérêt

Le long du sentier s’élèvent de hautes parois abruptes creusées de grottes. À environ 300 mètres de la plage se trouve l’église d’Agios Antonios, construite au XIIIe siècle.

Une balade très agréable au milieu de paysages magnifiques ! 🌿🏞️

💡 À contre courant

• Randonnée matinale à Agio Farango pour apprécier le calme du canyon avant l’afflux des visiteurs.
• Préférez l'itinéraire via Vathy pour un chemin moins fréquenté et des vues inédites sur le paysage côtier.
• Participez à une promenade en barque avec des pêcheurs locaux pour découvrir la côte autrement.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Loutro

Embarquez à bord d’un bateau à Chora Skafion et découvrez le charme authentique des petits villages de pêcheurs le long de la côte sud-ouest.

Une étape à Loutro s'impose ! Ici vous ne verrez ni voitures, ni grands hôtels, mais vous profiterez du calme d'un village crétois niché dans une crique où viennent mouiller les jolies barques de pêcheurs.

Le village n’est d’ailleurs accessible que par bateau ou à pied.

• Prévoyez votre arrivée en bateau ⛴️ depuis Chora Skafion
• Profitez du calme et de la sérénité du village
• Apportez vos chaussures de marche pour explorer à pied 🚶‍♂️

💡 À contre courant

• Empruntez les sentiers de randonnée tôt le matin pour profiter des paysages côtiers en solitude.
• Rejoignez une taverne en bord de mer pour le dîner et discutez avec les pêcheurs du village sur leur journée.
• Louez un kayak après-midi pour explorer les criques cachées loin des plages fréquentées.

🤔 Le saviez-vous

Réthymnon : Une Plongée en Méditerranée

Tout comme La Canée, Réthymnon est une ville au charme fou avec ses ruelles étroites, où vous croiserez de nombreux et somptueux monuments de l’époque vénitienne.

D’autres trésors sont à découvrir comme sa forteresse, son petit port de pêche vénitien, et sa mosquée Tis Nerantzes.

La Citadelle Fortezza

La citadelle est l’emblème de la ville de Réthymnon.

Construite au XVIème siècle sur la colline de Palaiokastro, elle avait pour but de protéger les habitants contre l’invasion des Ottomans. Longue de 1300 mètres et constituée de quatre bastions, elle offre une agréable balade avec de beaux points de vue sur la ville et sur la mer. 🌅

À l’intérieur, on y trouve des éléments bien conservés :

• La mosquée du Sultan Ibrahim Han
• L’entrepôt de munitions (désormais des lieux d'exposition)
• Deux églises
• Des ruines d'habitations

La Vieille Ville

Prenez le temps de flâner et vous perdre dans les petites ruelles colorées et fleuries de la vieille ville.

Levez les yeux et admirez l’architecture des façades vénitiennes des maisons. 🏛️

On y trouve également de nombreuses petites boutiques touristiques et des restaurants où vous pourrez déguster une délicieuse cuisine crétoise.

Vous y croiserez également :

• De belles églises byzantines et vénitiennes
• Des mosquées, notamment la mosquée Nerantzes, qui était à l'origine l'église vénitienne de Santa Maria

Le Port de Pêche Vénitien

Après une balade dans la vieille ville, direction le petit port de pêche et son phare vénitien du XVème siècle pour prendre un verre de raki ou déguster un plateau de fruits de mer.

Le port est envahi par les terrasses des restaurateurs qui n’hésitent pas à vous interpeller lorsque vous passez devant leur enseigne.

Il abrite quelques barques de pêcheurs. Des excursions en bateau vous sont proposées vers d’autres ports de Crète. 🚤

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans la vieille ville au lever du soleil, les ruelles sont calmes et magiques.
• Découvrez les plages en fin d’après-midi, une autre lumière et moins de monde.
• Participez à un atelier de poterie dans un village voisin pour savourer la culture crétoise autrement.

🤔 Le saviez-vous

La beauté des plages

La beauté des plages et l'activité nocturne font d'Agios Nikolaos une destination préférée des visiteurs de l'île. 🌊

Charme de la ville

Vous tomberez sous le charme de cette petite ville touristique, pétillante et colorée, avec son port charmant et son lac relié à la mer par un canal étroit.

Moments de détente

Que vous pourrez admirer à la terrasse des nombreux cafés restaurants. 🍹

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans le quartier des pêcheurs tôt le matin pour voir les bateaux rentrer au port.
• Découvrez les ruelles cachées autour du lac Voulismeni en fin d'après-midi, quand l'ombre des bâtiments rafraîchit l'air.
• Participez à un atelier de céramique dans un village voisin pour rencontrer les artisans locaux.

🤔 Le saviez-vous

Face au petit village d'Elounda, l'île de Spinalonga a le surnom peu gratifiant de l'"île des lépreux".

Histoire de l'île

Il s'agissait au départ d'un îlot fortifié construit par les Vénitiens au cours du XVIe siècle. Mais au début du XXe siècle, le fort devint une léproserie jusqu'à sa fermeture en 1957.

Conditions de vie

Les habitants y vécurent dans des conditions déplorables mais finirent par y vivre plus dignement grâce à certains aménagements organisés par leurs propres soins.

Découverte des ruines

Il n'en reste aujourd'hui que des ruines que vous pouvez apercevoir en déambulant sur les sentiers qui parcourent l'île.

Nature et paysages

• La nature a repris ses droits sur l'île.
• Les figuiers de barbarie poussent ici et là 🌿.

💡 À contre courant

• Privilégiez la visite à la première heure d'ouverture pour flâner dans les ruines sans la foule.
• Empruntez un bateau depuis Plaka plutôt que d'Agios Nikolaos pour une traversée plus calme et rapide.
• Participez à une excursion en fin d'après-midi et admirez le coucher de soleil depuis l'île.

🤔 Le saviez-vous

Le Monastère de Preveli

Le monastère est composé de deux bâtiments dont le plus visité, le « Piso Moni Preveli », a été construit au XVIe siècle face à la mer de Libye.

Visite des lieux

On y explore les différents lieux de vie du monastère, sa belle église à deux nefs et son musée d’art religieux.

La Plage de Preveli

Après la visite du monastère de Preveli, ne manquez pas sa plage du même nom, une plage d’une grande beauté naturelle. 🌿

• La rivière de Kourtalioti, du même nom que les gorges en amont de la plage, se jette ici dans la mer.
• Profitez de la belle plage de sable blanc avec son bois de palmiers. 🏖️
• Vous pouvez vous y balader en remontant le cours de la rivière et admirer la végétation exubérante. 🌴

💡 À contre courant

• Participez à la messe du dimanche matin pour découvrir le monastère dans une ambiance authentique.
• Privilégiez la visite en fin d’après-midi, quand les groupes de touristes sont partis et que la lumière est douce sur les murs.
• Combinez la visite avec une balade jusqu’à la plage de Preveli via le sentier pour un moment paisible au bord de l’eau.

🤔 Le saviez-vous

Héraklion : Une Ville Portuaire Animée

Entourée de remparts vénitiens, Héraklion, capitale de la Crète, est une ville portuaire très animée. Certes, elle n’a pas le charme historique de La Canée et de Réthymnon, mais elle possède des attraits uniques.

Merveilles à Découvrir

Parmi ses trésors, on trouve le musée archéologique le plus riche de Crète, indispensable pour découvrir la civilisation minoenne. D’autres musées sont également intéressants à visiter.

Site Archéologique de Knossos

N'oubliez pas le palais de Knossos situé à 5 kilomètres de la ville, le site archéologique le plus emblématique de Crète. 🏺

💡 À contre courant

• Explorez le site archéologique de Knossos à l’aube pour une visite sereine avant l'arrivée des groupes.
• Flânez dans le quartier de Lakkos, ancien quartier ouvrier, pour découvrir des fresques street art et des cafés authentiques.
• Assistez à une scène de musique crétoise traditionnelle dans un petit kafeneio du centre-ville en soirée.

🤔 Le saviez-vous