Les plus belles randonnées d'Écosse

Niveau de difficulté : moyen
Distance : 5,7 km
Durée : 2-3 heures
Départ / Arrivée : St Margaret's Loch

Pour vous mettre en jambe et si vous arrivez en Écosse via Édimbourg, commencez votre périple randos écossaises par une balade à proximité de la capitale de la nation, à l’assaut du Siège d’Arthur. Culminant à 251 m d’altitude, cet ancien volcan éteint mérite qu’on l’escalade pour la vue panoramique qu’il offre sur Édimbourg, l’estuaire et les ponts de la rivière Forth à l’ouest, les Higlands vers le nord-ouest et le début des Lowlands vers le sud.
En redescendant vers le loch de St Margaret, faites un tour aux ruines de la chapelle St Anthony et si vous n’en avez pas plein les pattes, visitez le Holyrood Palace, à 500 m du loch.

Niveau de difficulté : facile
Distance : 1,6 km
Durée : 1 heure
Départ / Arrivée : Parking du site The Hermitage

Changement de décor dans le Perthshire au nord d’Édimbourg. Posez-vous dans le charmant village de Dunkeld, doté d’un long passé religieux remontant au Moyen-Age. D’ailleurs, allez vous en imprégner en commençant par visiter l’imposante cathédrale un tantinet en ruine.
Partez ensuite vers le site de The Hermitage en suivant les chemins bien balisés qui suivent la rivière Braan. Après une balade au coeur d’une forêt de sapins, vous tomberez sur l’Ossian’s Hall, une curiosité architecturale construite en 1758 par le deuxième duc d’Atholl, une sorte de maison d’été truffée de miroirs avec une vue imprenable sur la cascade de Black Linn. Avec un peu de chance, vous partagerez la compagnie de saumons qui remontent la rivière et si vous n’êtes pas encore rassasié côté rando, poussez la balade jusqu’aux chutes d’eau de Rumbling Bridge en ajoutant un petit 5 km aller-retour.

Niveau de difficulté : moyen
Distance : 12,7 km
Durée : 3,5 heures
Départ / Arrivée : Parking du Loch Muick

Plus au nord, dans l’Aberdeenshire et tout près de la résidence écossaise de la famille royale à Balmoral, embarquez pour une rando dans les paysages grandioses du parc national de Cairngorms.
Faites le tour du Loch Muick, au pied de monts désolés, balayés par les vents et recouverts de neige en hiver. Vous adorerez ce paysage à la fois pur, lunaire et extrême. Pour vous remettre, faites une petite halte au joli village voisin de Ballater et prenez un afternoon tea dans l’ancienne gare transformée en salon de thé ou allez visiter la distillerie voisine de Royal Lochnagar.

Niveau de difficulté : moyen à difficile
Distance : 11 km
Durée : 5 heures
Départ / Arrivée : Parking de Rowardennan

Du nord-est de l’Écosse, passez à l’ouest. Au nord de Glasgow, essayez-vous à l’escalade du munro, sommet ayant une altitude supérieure à 3 000 pieds, soit 914,4 mètres. Les munros tiennent leur nom de Sir High Munro qui établit leur première liste en 1891. Le plus méridional d'Ecosse est le Ben Lomond.

Si vous voulez grimper jusqu’au sommet de 974 m tout en douceur et sur un sentier bien entretenu, empruntez la strong>Tourist Route. Si vous préférez la difficulté et n’avez pas le vertige, prenez la Ptamigan Route qui gravit le flanc ouest directement au-dessus du loch. Ensuite, une crête incurvée vous mènera au sommet. Vous pouvez aussi bien sûr faire un mix des deux chemins.
Une fois au sommet, vous pourrez vous targuer d’avoir fait votre premier « Munro bagging », une activité consistant à grimper tous les munros répertoriés par Sir Hugh !

Niveau de difficulté : difficile
Distance : 13 km
Durée : 8 heures
Départ / Arrivée : Centre d’accueil des visiteurs de Glen Nevis

Fort de votre expérience au Ben Lomond et excité par l’idée d’ajouter un munro à votre liste, grimpez jusqu’au point culminant des îles Britanniques, le Ben Nevis à 1345 m d’altitude.
⚠️ Mais attention, la tâche n’est pas toujours facile. Il faut non seulement avoir une bonne forme physique et être bien équipé (bonnes chaussures de marche, vêtements chauds, nourriture, eau, boussole et carte - ne comptez pas trop sur le réseau de votre téléphone portable -). Veillez aussi aux conditions météo en vous informant avant de partir au centre d’accueil des visiteurs au pied du mont d’où part la rando.

Niveau de difficulté : difficile
Distance : 18,5 km
Durée : 5 à 7 heures
Départ / Arrivée : Parking de River Affric

La rando du Glen Affric, au nord du Ben Nevis, est une autre rando qui demande de l’entrainement et une bonne forme physique. Mais son côté féérique mérite tous les efforts. Glen Affric ou Gleann Afaraig en gaélique signifie la « vallée des bois tachetés de lumière » : tout un programme !
Faites le tour du loch Affric au bout milieu de cette vallée magique. Entre monts accidentés, forêts de conifères, eaux miroitantes, vous serez totalement subjugués par la nature. Gardez bien les yeux ouverts en crapahutant, vous risquez de rencontrer quelques spécimens de la faune sauvage écossaise : aigle royaux, chats sauvages, loutres, écureuils roux…

Niveau de difficulté : moyen
Distance : 14,5 km
Durée : 4 à 5 heures
Départ / Arrivée : Parking de Blairmore

Il est temps de redescendre des monts et des vallées pour aller à la plage. Pas n’importe laquelle, mettez le cap encore plus au nord vers Sandwood Bay. Après une randonnée empruntant une ancienne piste de tourbe qui traverse une plaine et longe une succession de petits lochs, vous arriverez à l’extrémité nord d’une plage enchanteresse, sauvage. Poursuivez votre balade en l’arpentant, les yeux rivés sur l’océan. Grandiose.

Niveau de difficulté : facile
Distance : 9 km
Durée : 2 à 3 heures
Départ / Arrivée : Parking de John O'Groats

De Sandwood Bay, allez jusqu’aux Stacks de Duncansby, vous vous retrouverez à l’extrême nord-ouest du Mainland écossais et de la Grande-Bretagne. Commencez par un petit tour dans le village de John O’Groats avant de vous diriger vers le Duncansby Head - la pointe de Duncansby -.
Là, vous serez époustouflé par la majesté des falaises et des aiguilles rocheuses plantées dans la mer. Le paysage de cette côte escarpée est somptueux et c’est aussi un petit paradis pour les oiseaux marins 😍. Partez toutefois dans de bonnes conditions météo ! L’endroit peut être très venteux.

Niveau de difficulté : difficile
Distance : 6,5 km
Durée : 2 à 3 heures
Départ / Arrivée : Route de Uig à Staffin

L’Écosse, c’est aussi les îles et parmi elles, les spectaculaires Hébrides. Embarquez pour l’île de Skye et partez explorer le Quiraing, une formation géologique d’origine volcanique de pitons et de falaises de la péninsule Trotternish au nord de l’île.
Vous grimperez au sommet, un plateau de gazon étonnant appelé Meall na Suiramach à 543 m d’altitude, en empruntant des sentiers accidentés côté nord-est. Une fois en haut, vous découvrirez cet étonnant espace plat également appelé « table rock ». Le panorama sur les îles environnantes et sur les collines du Mainland est magnifique.
Pour redescendre, dirigez-vous vers le sud de Table Rock et prenez le chemin qui vous ramène par le sud au parking.

Niveau de difficulté : facile
Distance : 2,5 km
Durée : 1 heure

Retour sur le Mainland du côté de Fort William. Bouclez votre séjour randonnée en Écosse par une balade emprunte d’histoire et de culture à Glenfinnan. Rendez-vous à la petite ville éponyme, idéalement à bord du Jacobite Steam Train. À l’est de la gare, empruntez le chemin qui vous emmène à un point de vue sublime sur le fameux viaduc de Glenfinnan, qui, pour les fans d’Harry Potter, est aussi le pont du Poudlard Express !
Redescendez ensuite vers le Loch Chiel vers le Monument de Glenfinnan. C’est là où le prince Charles Édouard Stuart (Bonnie Prince Charlie) a levé son étendard contre les Anglais, au début des rébellions jacobites de 1745.