Que voir, que faire ? Notre Top 18

Édimbourg : Une Capitale Photogénique

Impossible de commencer cette liste des incontournables d’Écosse sans parler d’Édimbourg, la capitale du pays et probablement l’une des villes les plus photogéniques d’Europe !

Avis aux amateurs de vieilles pierres, de légendes chevaleresques, de cimetières hantés et de ruelles sombres à la nuit tombée, vous êtes au bon endroit.

Si ce n’est qu’Édimbourg, malgré son architecture typique en pierre volcanique, irradie par sa vitalité et sa bonne ambiance !

Découverte d'Édimbourg

Laissez-vous donc embarquer au cœur de son patrimoine :

• Commencez par une visite du fameux château surplombant toute la ville.
• Descendez la magnifique Royal Mile, sa rue principale avec des pubs fleuris et des boutiques colorées.
• Terminez en face du palais de Holyrood, où résida Mary Stuart.
• Baladez-vous dans les nombreux parcs, du cimetière de Greyfriars à Calton Hill.
• Explorez le quartier dynamique de Grassmarket.
• Faites un détour par le jardin botanique royal d’Édimbourg, un véritable havre de paix.
• Terminez par un coucher de soleil au sommet de Arthur’s Seat, surplombant toute la ville 🌄.

💡 À contre courant

• Grimpez Arthur's Seat au lever du soleil pour une vue spectaculaire loin des randonneurs diurnes.
• Flânez dans Stockbridge le dimanche matin pour son marché local et une ambiance détendue.
• Explorez Dean Village en fin d'après-midi, quand la lumière dorée éclaire les ruelles paisibles.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de l'île de Skye

L’Écosse est un territoire déchiré en de nombreuses îles battues par les courants de l’océan Atlantique. Parmi les incontournables à voir lors de votre voyage organisé, on vous conseille l’île de Skye.

Les paysages s’enchaînent et ne se ressemblent pas, concentrant la plus grande variété dans un tout petit écrin. À commencer par les silhouettes effrayantes des Cuillin Hills, magnifiques massifs éventrant le ciel de ses sommets sombres, où trainent parfois quelques restes de neige.

Lieux à ne pas manquer

• Portree : Allez admirer le petit port de pêche et ses bicoques colorées.
• Old Man of Storr : Découvrez les menhirs tout droit sortis d’un film de science-fiction.
• Neist Point : Contemplez les falaises et pitons rocheux qui ponctuent les côtes.
• Kilt Roch : Observez l’une des plus hautes cascades du pays. 🌊

Nulle surprise de savoir que les films de Prometheus ou Game of Thrones y ont élu domicile le temps de quelques scènes. 🎥

💡 À contre courant

• Partez pour la vie sauvage vers Quiraing à l’aube, lorsque les sentiers sont déserts et que la lumière changeante sublime le paysage.
• Découvrez la distillerie locale de Talisker en après-midi, quand l’air marin et les arômes de whisky se mêlent dans un moment calme après la foule du matin.
• Optez pour une balade crépusculaire le long des Fairy Pools, où vous pourrez apprécier les couleurs du coucher de soleil sans les groupes habituels.

🤔 Le saviez-vous

Bienvenue au cœur des Highlands

Vous voici arrivés dans l’immensité verdoyante du parc des Cairngorms. Avec ses 4 528 km², le parc est le lieu idéal pour vous lancer à l’aventure ! Entre montagnes, forêts, châteaux, distilleries, petits villages et lochs, les recoins à explorer sont nombreux.

Activités à ne pas manquer

Explorez le parc de diverses façons :

• À pied
• En vélo
• À cheval 🐴

En parcourant le parc, vous pourriez tomber nez à nez avec la faune sauvage préservée : écureuils, cygnes et même des rennes ! 🦌

L'hiver dans les Cairngorms

L’hiver, le parc est convoité pour ses pistes skiables. Et pour cause : les Cairngorms regroupent 5 des plus hauts sommets du Royaume-Uni ! 🏔️

💡 À contre courant

• Randonnez dans Glen Feshie au lever du soleil pour profiter du calme et des cerfs en liberté.
• Louez un vélo et explorez les sentiers boisés de Rothiemurchus en fin d'après-midi, loin des promeneurs.
• Participez à un atelier de survie dans la forêt pour apprendre les techniques des anciens habitants des Highlands.

🤔 Le saviez-vous

Torridon: Un Décor Mystérieux

Niché dans les Highlands, Torridon est l’épicentre de nombreuses randonnées et de parcours en VTT. Le village, les montagnes et le Loch Torridon vous plongent dans un décor aux reliefs et aux couleurs mystérieuses, qui raviront les amateurs de photographie ! 🌄

Conseils Pratiques

• Restez attentifs : Vous croiserez peut-être sur votre chemin des cerfs en liberté. 🦌

Profitez de l'occasion pour capturer des moments uniques dans ce cadre enchanteur et inoubliable. 📸

💡 À contre courant

• Randonnez autour du Loch Torridon au lever du soleil pour profiter de la tranquillité et des reflets sur l'eau.
• Suivez les sentiers moins connus des collines de Diabaig pour des panoramas sans foule.
• Visitez le village de Shieldaig un soir de semaine pour discuter avec les habitants au pub local.

🤔 Le saviez-vous

La randonnée secrète d'Hidden Valley, Glencoe

Glencoe fait partie des vallées les plus photogéniques d’Écosse. Utilisée à mainte reprise en décors de fond, ou comme lieux de tournage au cinéma, on ne présente plus ses reliefs typiques et son mont Aonach, qui descend en pente incurvée vers une vallée verdoyante traversée par la rivière Coe, scintillante au soleil couchant.

Ce que l’on sait moins, c’est qu’au sud, au-delà des trois monts des Three Sisters, se trouve le début d’une petite randonnée menant à Hidden Valley, une vallée enclavée superbe, habillée de quelques cairns en son centre, rendant le lieu encore plus magique.

La randonnée dure environ 3h aller-retour, pour un niveau accessible au plus grand nombre. 🌄

• Accès facile à la randonnée.
• Temps de marche raisonnable : environ 3 heures.
• Niveau accessible au plus grand nombre.

💡 À contre courant

• Commencez votre randonnée à l'aube pour partager les sentiers avec la faune et non les randonneurs.
• À mi-chemin, quittez le chemin principal pour une vue panoramique depuis la crête sud.
• Laissez-vous porter par les récits d'un guide local au pub de Clachaig après votre exploration.

🤔 Le saviez-vous

Une bataille éternelle réside entre ceux qui affectionnent Édimbourg, la ville-musée historique et Glasgow, la grande sœur plus industrielle, plus moderne et animée. À vous de choisir !

Capitale culturelle

Première ville d’Écosse par son nombre d’habitants, Glasgow est également la capitale culturelle du pays, comptant une vie étudiante, artistique et nocturne sans pareil.

Musées incontournables

• La galerie contemporaine du GoMA
• Le splendide musée de Kelvingrove
• Le centre des Sciences de Glasgow
• Le Lighthouse, rendant hommage au design et à l’architecture.

Découverte architecturale

Glasgow, c’est aussi l’occasion de se promener au cœur d’une architecture victorienne bien présente, de Georges Square et son hôtel de ville aux magnifiques bâtiments victoriens de la rue commerçante de Buchanan Street, sans oublier la cathédrale gothique Saint Mungo.

Activités en plein air 🌳

Ne manquez pas une petite balade à vélo le long du canal aménagé de Forth & Clyde, une balade rafraîchissante avant d’aller boire un verre accoudé dans l’un des nombreux pubs et restaurants de Ashton Lane 🍻.

💡 À contre courant

• Partez à la découverte du Necropolis à l'aube pour profiter du calme et de la vue sur la ville.
• Flânez dans le quartier de Finnieston en fin de journée, là où les locaux se retrouvent après le travail.
• Visitez le marché de Barras un dimanche matin pour explorer les trésors cachés des brocanteurs.

🤔 Le saviez-vous

x termes écossais

Avant toute chose, petit rappel des termes écossais. Loch est le terme usité pour signifier lac, Ben, la montagne et Glen, la vallée.

Loch Lomond

Fort de cette information, sachez que Loch Lomond est le plus grand lac du pays, et sans conteste, une fierté des habitants.

Parc de Trossach

Le sublime parc de Trossach est le lieu de retrait et de randonnée préféré des locaux, avides d’air frais au départ d’Édimbourg ou Glasgow pour les week-ends. 🏞️ C’est une super entrée en matière avant d’entamer les paysages des Highlands, à grand renfort de reliefs verdoyants, de forêts à perte de vue dominées par des montagnes moyennes qui se reflètent dans un lac limpide.

Conseils pour les marcheurs

• Pensez à gravir Conic Hill et ses 358 mètres d’altitude en 2 h.
• Vous pourrez observer des moutons (il y en a plus que d’habitants de toute façon), des cerfs, et même des aigles. 🦅

💡 À contre courant

• Faites le tour de Loch Lomond au lever du soleil pour profiter du calme et des couleurs matinales.
• Parcourez les sentiers moins connus du côté de Loch Katrine pour des randonnées paisibles.
• Participez à une session de pêche avec les locaux sur les rives reculées de Loch Earn.

🤔 Le saviez-vous

Viaduc de Glenfinnan

Prouesse de construction datant du XXe siècle avec ses 30 mètres de hauteur, le viaduc de Glenfinnan relie la ville de Fort William à Mallaig, où se trouve un ferry rejoignant l’île de Skye. 🌉

Une inspiration magique

Le viaduc fait partie des incontournables d’Écosse et pour cause, son train fut la source d’inspiration majeur pour le Poudlard Express de Harry Potter !

Observation du Jacobite Express

Vous pourrez observer le fameux Jacobite Express durant le printemps et l'été, du point de vue officiel à deux pas de là. Il passe sur le viaduc à 10 h et 15h30.

Découverte de Loch Shiel 🌄

Au pied de la petite ville se trouve le magnifique Loch Shiel, surplombé par un monument mettant à l’honneur Bonnie Prince Charlie, prince d’Écosse.

• Il est possible de monter au sommet de la tour, moyennant une petite visite guidée.
• Admirez une vue à couper le souffle sur le lac et les montagnes. 🏞️

💡 À contre courant

• Arrivez au viaduc pour la première traversée du train du matin, les sentiers sont plus calmes et la lumière est magnifique.
• Privilégiez les chemins de randonnée moins connus autour du Loch Shiel pour des vues différentes et des paysages tout aussi beaux.
• Visitez le village de Glenfinnan un dimanche après-midi, les voyageurs sont déjà sur le départ.

🤔 Le saviez-vous

Glen Nevis est l’autre vallée et chaîne de montagnes incontournable avec Glen Coe. Sa chaîne comprend le plus haut sommet de Grande-Bretagne, le Ben Nevis, culminant à environ 1 345 mètres d’altitude, faisant le bonheur de dizaines de milliers de randonneurs chevronnés chaque année.

Trek et paysages

Avis aux amateurs, le trek dure 7 h aller-retour ! Le programme ici : se laisser transporter par la beauté des paysages qui longent la route principale, serpentant entre montagnes d’où pleurent de multiples fines cascades, et où paissent moutons et vaches écossaises au pelage typiquement roux.

• Se préparer à une randonnée de 7 heures.
• Admirer les cascades et la faune locale.

Hébergement et activités

Vous pourrez passer la nuit à Fort William, avant d’entamer une randonnée au départ de Nevis Range, station accessible en téléphérique où skier l’hiver et démarrer des sentiers l’été.

• Passer la nuit à Fort William.
• Accéder à Nevis Range par téléphérique.
• Profiter des pistes de ski l'hiver et des sentiers l'été.

🏔️🌲 Une destination idéale pour les amoureux de la nature et de la montagne ! 🌄

💡 À contre courant

• Grimpez jusqu'à Steall Falls tôt le matin pour profiter du sentier vide et des cascades en toute tranquillité.
• Optez pour une randonnée hors des sentiers battus autour du versant nord de Ben Nevis.
• Explorez la vallée de Glen Nevis à vélo en hors-saison pour admirer les paysages sans croiser les randonneurs estivaux.

🤔 Le saviez-vous

Les Châteaux Écossais Inoubliables

Chaque pays a son image d’Épinal, sa mascotte officielle, sa carte postale incontournable. Pour l’Écosse, ce sont ses magnifiques châteaux médiévaux, qui s’égrainent dans ses paysages sauvages et épiques.

Eilean Donan Castle

Parmi les plus photogéniques et reconnaissables, Eilean Donan Castle et son pont s’élançant dans la mer. Il fut utilisé pour le film Highlander, le rendant mondialement connu. Il est aujourd’hui ouvert au public et vaut clairement le détour, en route pour l’île de Skye.

Autres Châteaux à Ne Pas Manquer

• Château de Dunnottar : Sur la côte est du pays près d’Aberdeen, une magnifique ruine dressée au sommet d’un promontoire, sur lequel les vagues se brisent violemment. 🎥
• Château de Blair : Dans un tout autre style, permet également une magnifique visite.
• Scone Palace : Une bâtisse de style gothique géorgien, qui vit plus de 40 rois couronnés. 👑

💡 À contre courant

• Traversez le pont pour accéder au château tôt le matin, avant l'arrivée des cars de touristes.
• Profitez d'une balade le long du loch en fin de journée, le calme y est apaisant.
• Participez à un atelier photo organisé par les habitants pour capturer la lumière unique du site.

🤔 Le saviez-vous

Exploration du Loch Ness

Impossible de parler d’Écosse sans aborder l'un de ses lieux les plus emblématiques et légendaires, le Loch Ness ! Alors, monstre ou pas monstre, ce sera à vous d’observer et de croire ce que vous voulez.

Tour des villages autour du Loch

En attendant, vous pourrez parcourir le pourtour du lac, à la découverte de petits villages typiques, comme Dores, où se trouve Steve Feltham, chasseur du monstre du Loch Ness depuis bientôt 30 ans.

• Le village de Fort Augustus vaut également le détour, avec ses jolies écluses.
• Drumnadrochit et son château médiéval sont incontournables. 🏰

Découverte d'Inverness

Profitez-en pour visiter Inverness, la capitale régionale, aux jolies ruelles et boutiques locales. 🛍️

💡 À contre courant

• Baladez-vous le long de la Ness Bank tôt le matin pour profiter du calme et des lumières douces sur la rivière.
• Explorez le quartier de Merkinch en fin de journée, là où la vie locale bat son plein loin des itinéraires touristiques.
• Participez à une séance de ceilidh le samedi soir à la Bogbain Farm pour une immersion authentique dans la culture écossaise.

🤔 Le saviez-vous

x Îles Orcades

Vous touchez ici à l’extrême nord de l’Écosse, aux confins des terres les plus sauvages et isolées du pays. L’archipel se compose de 67 îles, dont seulement 16 sont habitées.

Ambiance Mystique et Vestiges Néolithiques

Une chose est sûre, vous ne pourrez que vous laisser happer par l’ambiance totalement mystique des lieux. Les Orcades possèdent des vestiges du néolithique, dont les origines animent les fantasmes les plus fous depuis des années.

À commencer par le cercle de Brodgar, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses 27 mégalithes s’alignant en un cercle parfait. Le village multimillénaire de Skara Brae et ses vestiges de maisons en pierres transportent également dans une autre période de l’Histoire.

Paysages Bruts et Nature Intouchée

• Falaises en équilibre sur la mer de Yesnaby 🌊
• Plage aux eaux turquoise de Aikerness 🏖️

Et oui, même l’Écosse possède son lot de plages de rêve ! 🌄

💡 À contre courant

• Partez en randonnée sur l'île de Hoy tôt le matin pour profiter des paysages avant l'arrivée des autres marcheurs.
• Visitez les anneaux de Brodgar au coucher du soleil pour une ambiance paisible et une lumière douce.
• Participez à une séance de pêche avec un habitant local pour découvrir la vie quotidienne des Orcades.

🤔 Le saviez-vous

Stirling

C’est le plus grand château d’Écosse, et clairement, l’un des plus importants en Europe, tant d’un point de vue architectural qu’historique. Stratégiquement situé au sommet d’un ancien volcan, à la scission entre les hautes terres d’Écosse au nord et les plaines du sud du pays, Stirling abrita de nombreux rois et reines, comme Mary Stuart.

Il fut aussi le témoin de nombreuses batailles entre Anglais et Écossais, comptant par exemple le chef de file de l’indépendance écossaise William Wallace, qu’on ne présente plus. Bref, si vous ne deviez visiter qu’un château, c’est celui-ci !

• Grand hall
• Palais royal
• Chapelle
• Anciennes cuisines
• Jardins à l’anglaise

C’est le moment de plonger dans l’Histoire du pays de manière ludique ! 🏰

💡 À contre courant

• Grimpez à la colline Dumyat à l'aube pour profiter d'une vue sur Stirling sans la foule.
• Explorez le quartier historique de Top of the Town en milieu de semaine, loin de l'agitation touristique.
• Participez à une visite guidée des secrets souterrains de Stirling, pour découvrir la ville sous un autre angle.

🤔 Le saviez-vous

la Vallée de la Speyside

On connaît l’Écosse pour être le pays maître en termes de whisky. La région qui concentre le plus de distilleries se trouve dans le Speyside, au nord-est du territoire. Si vous souhaitez que le single malt n’ait plus de secret pour vous, c’est par là qu’il faut se rendre ! 🌟

Visite des Distilleries

Rendez-vous dans l’une des nombreuses distilleries pour comprendre la fabrication du whisky. Voici ce que vous pouvez y faire :

• Visiter les caves
• Découvrir le processus de fabrication
• Goûter divers breuvages à la couleur miel pour en apprécier les différences et éduquer le palais 🥃

Paysages et Randonnées

Le Speyside, c’est aussi de magnifiques paysages côtiers que les randonneurs pourront explorer. Longez les 80 kilomètres du Moray Trail, où vous rencontrerez :

• Falaises dramatiques
• Petits ports de pêche
• Végétation basse de buissons
• Air iodé et maisons de pierres au charme fou 🚶‍♂️

💡 À contre courant

• Visitez les distilleries en hiver, quand les groupes de touristes se font rares et que les dégustations sont plus personnelles.
• Faites une randonnée sur le sentier des Malt Whisky Trails en fin d’après-midi, les lumières du crépuscule y sont magiques.
• Participez à une séance d’artisanat local à Aberlour pour découvrir des techniques traditionnelles et rencontrer des habitants passionnés.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de l'île de Mull

Accessible en ferry, l’île de Mull est un concentré de nature qui comblera les amateurs de grands espaces, avec ses sentiers de randonnées et ses plages sauvages et isolées. 🌊

Visite de Tobermory

Commencez votre découverte en visitant la jolie ville portuaire de Tobermory, où vous pourrez contempler ses maisons colorées et visiter une distillerie de whisky local. 🏘️

Château de Duart

Autre visite culturelle à ne pas manquer, le château de Duart, imposante bâtisse du 13e siècle. 🏰

Activités supplémentaires

• Réservez une croisière pour observer baleines et colonies de phoques.
• Explorez les petites îles voisines de Iona ou encore Staffa.
• Visitez la grotte de Fingal, véritable merveille géologique façonnée par la nature.

💡 À contre courant

• Partez en randonnée sur la colline de Ben More à l’aube pour croiser seulement les cerfs matinaux.
• Découvrez les plages de Calgary Bay en soirée, une lumière magique illumine le sable blanc.
• Cherchez le bourg de Tobermory hors saison pour profiter de ses maisons colorées sans foule.

🤔 Le saviez-vous

Aberdeen : Une ville à découvrir

L’une des plus importantes villes écossaises, Aberdeen, vaut le détour pour son riche patrimoine historique et architectural. Surnommée « la ville de granit » en raison de la pierre grise qui recouvre la plupart de ses bâtiments, Aberdeen peut sembler austère au premier abord, mais renferme de véritables trésors culturels. 🌉

Incontournables culturels

• Explorez le musée maritime pour comprendre l'histoire maritime d'Aberdeen.
• Visitez la galerie d’art, un autre point d'intérêt majeur de la ville. 🎨

Architecture historique

Parmi les bâtiments historiques, admirez :

• La façade de la Provost Skene’s House, un imposant manoir transformé en musée.
• L’université du Marischal College, l’un des plus grands édifices en granit au monde.

Promenades et shopping

Pour une expérience urbaine, vous pourrez également :

• Flâner dans Union Street, la rue principale bordée de boutiques.
• Déambuler dans le quartier de la Vieille Ville pour un voyage dans le temps.
• Se promener sur la promenade maritime qui longe la plage d’Aberdeen. 🌊

💡 À contre courant

• Promenez-vous sur la plage d'Aberdeen au lever du soleil, quand seuls les locaux partagent le sable avec les mouettes.
• Découvrez Footdee, ce village de pêcheurs pittoresque, en fin d'après-midi pour éviter les bus de touristes.
• Assistez à une session de musique traditionnelle au Blue Lamp, fréquenté par les habitants amateurs de sonorités authentiques.

L'île de Lewis et Harris

À l’ouest de l’Écosse, l’île de Lewis et Harris est la plus grande île de l’archipel des Hébrides extérieures. Deux noms pour une seule et même île, et qui différencient en réalité les régions nord et sud.

Ce bout de terre sauvage concentre une nature quasi intacte entre montagnes et falaises escarpées sans oublier des plages de sable blanc d’une beauté spectaculaire, comme Luskentyre Beach. 🌊

Immersion dans la culture

La culture gaélique y est encore très présente. Vous arriverez à Stornoway, la ville principale où vous pourrez visiter le château de Lews. 🏰

Sites incontournables

• Aventurez-vous dans les terres pour voir les Blackhouses de Gearrannan, des maisons traditionnelles reconstituées.
• Contemplez les mystérieux menhirs de Callanish Standing Stones.

Les randonneurs et amateurs de pêche ne seront pas en reste avec de nombreux itinéraires et de beaux lochs aux eaux calmes. 🎣

💡 À contre courant

• Découvrez Callanish Stones à l'aube, lorsque la lumière sublime ces mystérieux cercles de pierre.
• Empruntez la route côtière B887 vers Huisinis pour des plages désertes et des paysages époustouflants, loin des sentiers battus.
• Assistez à une session de tissage à Harris Tweed chez un artisan local pour comprendre l’art derrière ce tissu emblématique.

🤔 Le saviez-vous

Découvrez l'archipel des Shetland

L’archipel des Shetland offre un concentré d’Écosse et une évasion au cœur de magnifiques paysages naturels. Au nord du pays, les Shetland fascinent par leur petit côté scandinave et leur air de bout du monde. 🌌

Lerwick et Scalloway

Première étape incontournable, la ville principale de Lerwick et son musée consacré à l’histoire des Shetland. Toujours sur Mainland, prenez la direction de Scalloway, l’ancienne capitale de l’archipel, qui a conservé de son passé un musée et une imposante forteresse du 17e siècle.

Nature et réserves ornithologiques

Les amoureux de nature se rendront dans les réserves naturelles de Sumburgh Head ou Hermaness, de véritables refuges ornithologiques qui accueillent notamment de grandes colonies de Fous de Bassan ou de Puffins. 🐦

La plage et l'île de St Ninian

Puis marchez sur la grande plage vous permettant l’accès à la belle île de St Ninian.

Culture viking et festival Up Helly Aa

Les Shetland, c’est également une culture viking encore bien ancrée et célébrée chaque hiver lors du flamboyant festival Up Helly Aa. 🔥

💡 À contre courant

• Partez explorer les falaises de Sumburgh Head à l'aube pour observer les macareux sans bruit ni foule.
• Randonnez autour de St. Ninian's Isle en fin de journée pour profiter du calme et d'une belle lumière.
• Visitez le musée des Shetland un jour de pluie pour découvrir l'histoire locale en toute tranquillité.

🤔 Le saviez-vous