Que voir, que faire au Portugal ?

Porto, une destination de plus en plus en vogue qui peut se visiter toute l’année. Accessible en seulement 2h de vol, elle offre de nombreux atouts avec de très beaux monuments historiques, un vin mondialement connu, une cuisine savoureuse, une douceur de vivre inégalable et un coût de la vie qui nous est favorable. Et ce n’est pas un hasard si Porto a été élue 3 fois durant ces six dernières années, meilleure destination touristique européenne.
La ville possède un charme fou avec ses petites ruelles escarpées qui vous mènent au Douro, réputé pour ses célèbres ponts qui le traversent et notamment le plus célèbre d’entre eux le pont Dom-Luis. Le Douro, c’est aussi une vallée classée au patrimoine mondial de l’Unesco, réputée pour ses vignobles dont on produit le célèbre vin de porto. Une petite dégustation est une étape obligée de votre séjour organisé, que ce soit dans les vignobles ou dans les caves des berges de Vila Nova de Gaia. Son centre-ville regorge de beaux monuments, certains recouverts d’azulejos, des carreaux de faïence décorés. L’imposante cathédrale, le palais de la Bourse avec son célèbre salon Mauresque, l’église de Sao Francisco et ses nefs dorées, la librairie Lello la plus belle au monde avec son incroyable escalier et de nombreux autres monuments sont à découvrir au détour de petites ruelles pavées typiques. En fin de soirée, vous irez flâner sur le quai de Ribeira, le plus vieux quartier de la ville, très animé et touristique avec ses restaurants, échoppes, ses concerts et spectacles improvisés.
Une fête à ne pas manquer est celle de la Sain Jean qui se déroule le 24 juin, jour férié à Porto, avec une ambiance de folie entre lâchers de ballons, feu d’artifice et les nombreux coups de marteaux que vous recevrez sur la tête ! Rassurez-vous, les marteaux sont en plastique, souvent colorés et un petit coup est censé vous apporter la chance.

À seulement 30 minutes en train de Lisbonne, Sintra vous emmène dans un monde à part où des palais étonnants côtoient des forteresses laissées à l’abandon. La ville est toute petite mais pas moins de dix monuments extravagants y ont élu domicile au XIXème siècle, suivant le mouvement artistique romantique. Il ne faut pas manquer le palais de Pena et ses couleurs et formes fantaisistes. Un immense parc l’entoure, où fontaines et statues émergent des bois. À voir aussi, le château des Maures qui offre une vue imprenable sur Sintra. Pour plonger dans une atmosphère orientale, visitez le palais de Monserrate, aux airs de demeure d’un émir arabe. Le palais de Regaleira vaut aussi le détour pour ses jardins ornementés où il fait bon flâner en rêvant.

À 900 kilomètres du Portugal (et seulement 600 km du Maroc), Madère est un joyau à découvrir absolument. Appelée « la petite Réunion », cette île au climat tropical regorge de paysages à couper le souffle. Sa flore luxuriante en fait un véritable jardin à ciel ouvert : oiseaux du paradis, amaryllis, camélias, bougainvillées…
Funchal, la capitale, est une adorable ville conçue en forme d’amphithéâtre sur les collines verdoyantes. Sa plus grande attraction est le jardin botanique qui offre une variété de fleurs et de plantes très impressionnante. À visiter aussi, la Sé (cathédrale) où l’on peut admirer l’histoire des grandes découvertes des Portugais gravée sur le plafond.
Il n’y a pas beaucoup d’endroits où se baigner à Madère, mis à part la longue plage de sable fin de Porto Santo. On vous recommande toutefois de tester les piscines naturelles de Porto Moniz pour une expérience vraiment inédite. Des criques de basalte noir emplies d’une eau très claire forment de véritables bassins naturels.
La plus haute falaise d’Europe est à Madère. Au Cabo Girão, mieux vaut ne pas avoir le vertige car le vide se trouve 580 mètres en contrebas. Une plaque de verre permet d’admirer les parcelles cultivées et les rochers sur lesquels l’océan se jette farouchement.
Changement de décor avec une randonnée sur le Pico do Arieiro, une montagne culminant à 1810 mètres. Le panorama se dévoile peu à peu le long de la route sinueuse qui y mène, à mesure que l’on dépasse les nuages. Le paysage est très rocailleux, presque lunaire.

En plein cœur du Portugal, les villages des Beiras possèdent un charme qui ne laisse pas indifférent. À l’intérieur des terres, des hameaux qui ont su garder toute leur authenticité s’accrochent aux parois de pierre de la montagne. Il ne faut pas louper la capitale régionale, Coimbra, et son Université fondée au XIIème siècle et classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Cette ville regorge de trésors à découvrir, comme la vue panoramique du haut du clocher, la passionnante bibliothèque Joanina ou encore le monastère de Santa Cruz qui abrite la tombe du 1er roi du Portugal. Les festivités étudiantes (« Queimasdas Fitas ») sont un des moments forts de l’année : on peut voir les étudiants y entonner le chant du fado lors de la « sérénade monumentale ».
Le village médiéval de Monsanto a été élu « village le plus portugais du Portugal », c’est vous dire l’ambiance typique ! Il est reconnaissable entre mille grâce aux étranges formations rocheuses que l’on croise au hasard des rues. Un immense rocher semble posé sur un toit, une maison a été construite entre deux énormes masses de granit… Un étrange spectacle à voir.
Piódão est le plus pittoresque des villages des Beiras. Ce village montagnard rappelle presque une crèche avec ses charmantes masures disposées en amphithéâtre et illuminées la nuit. Piódão est resté très préservé et ses ruelles médiévales en pierre de schiste sont un vrai plaisir à parcourir.
À voir également, les villages aux remparts fortifiés de Trancoso, d’Almeida, la belle romano-wisigothe Idanha-a-Velha, la cité antique Conimbriga…