Que voir, que faire ? Notre Top 11

Le Castillet de Perpignan

Le Castillet, c’est l’emblème de Perpignan. Érigée au XIVe siècle, sous le règne de Pierre IV d’Aragon, cette tour de brique rouge est l’ancienne porte principale de la ville. Elle abrite aujourd’hui un petit musée catalan sur les Arts et Traditions populaires, la Casa Pairal. Vous pouvez monter au sommet du donjon, en empruntant les 142 marches de l’escalier.

Le Castillet marque l’entrée dans le vieux centre-ville de Perpignan. C’est un vrai plaisir de flâner dans ses ruelles animées et pleines de couleurs.

Conseils pratiques

• Dirigez-vous vers la Loge de Mer, un des plus vieux édifices de la ville.
• Visitez l’office de tourisme de Perpignan pour récupérer des cartes ou des brochures d’information 📃.
• Ne manquez pas de jeter un œil à l’Hôtel de Ville 🏛️.
• À l'intérieur, admirez le patio avec une belle sculpture d’Aristide Maillol, originaire de la région.

💡 À contre courant

• Visitez Le Castillet à l'ouverture pour apprécier l'histoire des lieux en toute tranquillité.
• Promenez-vous le soir dans les ruelles piétonnes autour du Castillet pour une ambiance plus intimiste.
• Découvrez les produits locaux au marché de la Place de la République, loin des sentiers battus touristiques.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste

Une magnifique église à découvrir à Perpignan : c’est la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, caractéristique du style gothique méridional, construite entre le XIV^e et le XVII^e siècle.

Avec plus de 70 m de longueur, la nef est imposante et impressionnante. À l’intérieur, on peut voir de très beaux retables religieux, notamment sur la vie de Saint-Jean-Baptiste.

Le Campo Santo

À droite de la cathédrale se trouve le Campo Santo, un cloître-cimetière avec une immense cour très dépouillée entourée d’arcades gothiques en marbre blanc.

• Si vous avez la chance de l’arpenter quand il y a peu de monde, vous y sentirez intimement une forte atmosphère de recueillement et de connexion avec l’esprit du lieu.
• Attention : en général, le cloître est fermé l’été, car des festivals y sont organisés. 🎭

💡 À contre courant

• Découvrez la cathédrale un jour de semaine à l'ouverture, la lumière du matin illumine les vitraux.
• Montez la colline de Fourvière par le jardin des Curiosités pour une vue discrète sur la cathédrale et la ville.
• Assistez à un concert d'orgue le dimanche soir, l'acoustique transforme l'expérience en quelque chose de particulier.

🤔 Le saviez-vous

Le Palais des Rois de Majorque

Le saviez-vous ? De 1276 à 1344, Perpignan fut la capitale du royaume de Majorque, un puissant État méditerranéen qui comprenait les Baléares, Montpellier et une partie du Roussillon. Une épopée précaire et tumultueuse dans l’histoire régionale. 🏰

Une architecture remarquable

L’imposante citadelle des rois de Majorque, construite sur une colline qui domine Perpignan, était le centre de ce royaume. Avec une architecture gothique très dépouillée, c’est en fait l’une des plus vieilles résidences royales de France. Le palais a ensuite été fortifié par Louis XI, Charles Quint et Vauban.

Vue panoramique

Du haut de la tour de l’Hommage, on a une superbe vue sur :

• Perpignan 🌄
• Les Pyrénées
• Le massif du Canigou

💡 À contre courant

• Arrivez dès l'ouverture pour profiter des jardins du Palais avant les visiteurs du milieu de journée.
• Observez la vue depuis la terrasse nord à l'heure dorée, quand le soleil baisse sur les Pyrénées.
• Participez à une visite guidée en catalan pour saisir l'esprit local et des anecdotes inédites.

🤔 Le saviez-vous

Le Port de Collioure

Cet ancien village de pêcheurs situé sur la Côte Vermeille est un petit bijou, certainement le plus beau port à voir dans les environs de Perpignan. Avec ses ruelles pentues, son château royal, l’église Notre-Dame-des-Anges et le fort Saint-Elme, Collioure a non seulement un patrimoine incroyable, mais aussi un charme fou. Pas étonnant que les plus grands peintres du XXe siècle comme Henri Matisse ou André Derain y aient trouvé l’inspiration pour créer parmi leurs plus beaux tableaux. 🎨

Pour les amateurs d'art

Amateurs d’Art, vous trouverez plein d’informations et des visites guidées à la Maison du Fauvisme. Un parcours intitulé « le chemin du fauvisme » permet de marcher sur les traces des peintres avec des reproductions de leurs tableaux exposés là où ils ont été peints.

Détente à Collioure

• Collioure possède de jolies petites plages en plein centre-ville. 🏖️

💡 À contre courant

• Promenez-vous autour du port à l’aube, quand les pêcheurs reviennent avec le poisson frais et que les rues sont encore calmes.
• Montez jusqu'au Fort Saint-Elme par les sentiers, et profitez de la vue paisible sans la foule de l'après-midi.
• Participez à un atelier d’anchois pour découvrir le savoir-faire local plutôt que de simplement visiter les étals de souvenirs.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Céret

Avec ses rues bordées de platanes centenaires et ses fontaines, la cité catalane de Céret est la dynamique capitale de la vallée du Vallespir. 🌿 En arrivant de Perpignan, on ne peut pas manquer le Pont du Diable, un superbe ouvrage d’art médiéval qui enjambe la rivière Tech à l’entrée de la ville. D’après la légende, il fut construit par le diable, en échange de l’âme du premier être vivant qui franchirait le pont.

Rôle dans le cubisme

Céret est aussi un des hauts lieux du cubisme 🎨 : Pablo Picasso et Georges Braque y ont posé leur chevalet au début du XXe siècle pour peindre de nombreuses toiles. Après eux, la ville catalane a aussi inspiré Marc Chagall, Chaïm Soutine, ou encore André Masson… Aujourd'hui, Céret abrite un très intéressant Musée d’Art moderne qui regroupe de nombreuses œuvres de ces artistes.

Conseils pour les visiteurs

• Visiter le Pont du Diable pour son histoire et sa légende fascinante.
• Explorer le Musée d’Art moderne pour découvrir les œuvres de grands artistes du cubisme.
• Se promener dans les rues bordées de platanes centenaires pour apprécier la beauté de la ville. 🚶‍♂️

💡 À contre courant

• Flânez dans les ruelles de Céret à l’aube, quand la ville dévoile sa quiétude avant l’effervescence du marché.
• Empruntez le sentier qui mène à la chapelle Saint-Ferréol pour une vue tranquille sur la vallée du Tech.
• Participez à une séance de sardanes un soir d'été sur la place des Neuf Jets et dansez avec les habitants.

🤔 Le saviez-vous

La Forteresse de Salses

Construite au XVe siècle par la couronne espagnole, la forteresse de Salses fut longtemps le verrou entre la Catalogne et la France. Prise et reprise de part et d’autre, elle pouvait recevoir en temps de guerre une garnison de 1200 hommes et supporter un siège d’un mois en autonomie totale.

Avec le traité des Pyrénées en 1659, qui entérine l’appartenance du Roussillon à la France, elle perd sa vocation défensive et devient une prison.

Une Visite Historique Incontournable

Aujourd’hui, c’est une visite historique incontournable. Située dans un cadre naturel exceptionnel, entre le massif des Corbières et les étangs de Salses, elle offre à ses visiteurs une atmosphère unique.

Ce que Vous Pouvez Découvrir

• Dédales de coursives.
• Douze mètres d’épaisseur de muraille.
• Batteries d’artilleries.
• Donjon entièrement fortifié.

Avec ces éléments, vous aurez l’impression de revivre un chapitre de l’histoire de France. 🇫🇷

💡 À contre courant

• Arrivez dès l'ouverture pour parcourir les remparts et profiter du calme matinal.
• Explorez les sentiers autour de la forteresse pour une vue impressionnante sans la foule.
• Participez à une visite guidée nocturne pour découvrir l'histoire autrement.

🤔 Le saviez-vous

Villefranche-de-Conflent

Cernée par les montagnes, la petite cité de Villefranche-de-Conflent a été fondée au XIe siècle et fut longtemps un lieu stratégique dans la bataille entre Français et Espagnols pour le contrôle du Roussillon. Avec ses fortifications Vauban inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est un incontournable des environs de Perpignan, situé à 40 minutes en voiture.

Déambulations dans la cité

Libre à vous de flâner dans ses ruelles médiévales, de cheminer le long des remparts, puis de monter ensuite à l’assaut du fort Libéria sur les hauteurs de la ville, en empruntant le passage souterrain des mille marches (en réalité 734). De là-haut, la vue est spectaculaire et mérite bien l’effort fourni pour grimper tous ces escaliers. 🌄

Le Train Jaune : Une expérience incontournable

Villefranche-de-Conflent est aussi le point de départ de la célèbre ligne du Train Jaune, qui emmène ses voyageurs jusqu’à Latour-de-Carol, au terme d’un trajet de 62 km. Le train traverse la haute vallée de la Têt, qu’il enjambe à plusieurs reprises en empruntant de spectaculaires ouvrages d’art. 🚂 Il dessert au total 22 gares sur son parcours.

Conseils pratiques

• Portez des chaussures confortables pour explorer les ruelles et monter au fort.
• N'oubliez pas votre appareil photo 📸 pour capturer la vue depuis le fort Libéria.
• Vérifiez les horaires du Train Jaune à l'avance pour optimiser votre excursion.

💡 À contre courant

• Empruntez la route des remparts à la tombée de la nuit pour une promenade à l’abri des regards.
• Grimpez jusqu'au Fort Libéria à l'aube pour un panorama paisible sur la vallée avant l'arrivée des visiteurs.
• Flânez dans les ruelles médiévales un lundi matin quand les boutiques s’ouvrent tout juste.

🤔 Le saviez-vous

Les orgues d’Ille-sur-Têt

Quand la nature se révèle être un artiste exceptionnel… Les orgues d’Ille-sur-Têt sont un site géologique spectaculaire, qui rappelle (en plus petit) le parc national de Bryce Canyon dans l’Ouest des États-Unis ou la région de la Cappadoce en Turquie.

Formation géologique

Ce sont la pluie et le vent qui ont patiemment sculpté ces falaises de sable et d’argile pour en faire des colonnes de roche, qu’on appelle des cheminées de fée. Un laborieux travail de la nature qui a nécessité des millions d’années et devant lequel on ne peut ressentir qu’admiration et humilité. 🌍

Visite du site

Le site se visite en suivant un chemin d’interprétation avec différentes terrasses d’observation et des panneaux explicatifs. 📜

• Suivez le chemin d’interprétation pour découvrir le site.
• Profitez des terrasses d’observation pour admirer le paysage.
• Consultez les panneaux explicatifs pour en apprendre davantage. 📖

💡 À contre courant

• Marchez au lever du soleil pour voir les orgues avec une lumière douce et sans personne autour.
• Évitez le parking officiel et partez en randonnée depuis le village pour une approche plus authentique.
• Rencontrez un artisan local à Ille-sur-Têt pour découvrir les légendes et l'histoire derrière les formations rocheuses.

🤔 Le saviez-vous

Le Canigou

Le pic du Canigou, qui culmine à 2784 m d’altitude, est la montagne sacrée des Catalans. Avec sa forme pyramidale caractéristique, c’est une ascension relativement facile, mais qu’on ne peut faire que l’été (ou fin de printemps ou début d’automne).

Points de Départ

• Depuis le refuge des Cortalets
• Depuis celui de Mariailles (itinéraire plus escarpé)

La base la plus facile d’accès, pour partir à pied ou faire le début en voiture, c’est Vernet-les-Bains, une station thermale avec pas mal d’offres d’hébergements.

Événement Annuel

Tous les ans pour les fêtes de la Saint-Jean lors du solstice d’été, des centaines de marcheurs grimpent la nuit à la lumière de leur torche pour allumer au sommet la flamme sacrée du Canigou. Un événement 🎉 très populaire dans la région qui donne lieu à de belles festivités.

Abbayes à Visiter

Aux pieds du Canigou, il faut aller visiter deux des plus belles abbayes du sud de la France :

• Saint-Martin-du-Canigou
• Saint-Michel-de-Cuxa

Toutes les deux fondées autour de l’an 1000.

💡 À contre courant

• Optez pour l’ascension au lever du soleil, le paysage est magique et les randonneurs peu nombreux.
• Empruntez le sentier des mines de Batère, moins connu et offrant des vues inédites sur le massif.
• Participez à une transhumance locale au printemps pour découvrir la culture pastorale de la région.

🤔 Le saviez-vous

Argelès-sur-Mer : Un Paradis pour les Amateurs de Camping et de Plage

On dit d’Argelès-sur-Mer que c’est la « capitale européenne du camping ». C’est effectivement un paradis pour les amateurs de vacances en mobile home et de bronzage sur la plage, mais cette station balnéaire ne se réduit pas à cela, loin de là.

Découverte de Argelès-Village

La ville est grande et possède plusieurs facettes. Le vieux centre-ville, qu’on appelle Argelès-Village, a conservé son charme catalan avec des ruelles typiques et sa jolie église Notre-Dame-del-Prat.

Les Trésors Cachés d'Argelès-sur-Mer

Au sud de la grande plage d’Argelès, longue de 7 km, se trouve le trésor méconnu de la plage du Racou, qui marque le début de la Côte Vermeille.

Activités en Plein Air à Argelès-sur-Mer

Au pied du massif des Albères, là où les Pyrénées rejoignent la mer Méditerranée, Argelès est aussi un excellent point de départ pour de belles randonnées à pied, en VTT ou pour pratiquer des sports de plein air. 🏞️🚴‍♂️🌊

💡 À contre courant

• Promenez-vous sur la plage au lever du soleil pour profiter de la tranquillité et des lumières douces sur les Pyrénées.
• Explorez le sentier littoral entre Argelès et Collioure en fin d'après-midi, loin de l'agitation balnéaire.
• Dînez dans le vieux village un soir de semaine pour découvrir les spécialités locales au milieu des habitants.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Canet-en-Roussillon

Canet-en-Roussillon, c’est la station balnéaire la plus proche de Perpignan. Son immense plage, longue de 9 km, manque un peu de charme avec ses grands immeubles en front de mer, mais c’est un excellent terrain de jeu et de bronzage pour les adeptes des plaisirs balnéaires. 🌊

Un Joyau Naturel : L'Étang de Canet-en-Roussillon

Beaucoup moins connu, mais à découvrir absolument : l’étang de Canet-en-Roussillon. Classé dans le réseau écologique des sites « Natura 2000 », c’est un site d’observatoire unique pour les amoureux de la nature. 🦩

Faune et Paysages Exceptionnels

• Il abrite plus de 200 espèces d’oiseaux migrateurs.
• Les flamants roses sont surtout visibles de février à mai, puis d’août à octobre.

En bordure d’étang, les cabanes de pêcheurs en bois forment un petit village plein de charme, avec une vue spectaculaire sur le massif du Canigou quand le ciel est dégagé. 🌄

💡 À contre courant

• Marchez le long de la plage au lever du soleil pour profiter du calme et des vues sur le Canigou.
• Explorez le quartier des pêcheurs le matin, lorsque les bateaux reviennent avec la pêche du jour.
• Partez pour une balade en vélo à travers la réserve naturelle de l'étang de Canet à la lumière dorée du soir.

🤔 Le saviez-vous