Que voir, que faire en Irlande ?

Véritable paradis écologique, le Connemara est situé dans le comté de Galway à l’ouest du pays. C’est un ensemble de plusieurs péninsules. Le Parc du Connemara de plus de 2000 hectares regorge de tourbières, de montagnes et de rivières, où les amoureux de nature pourront faire de nombreuses randonnées. Plusieurs espèces d’oiseaux y ont élu domicile. Profitez de votre venue dans cette région pour emprunter la vertigineuse Sky Road, une route qui se divise en trois routes sinueuses : Beach Road, Sky Road et Low Road, d’où vous pourrez admirer de superbes paysages et des panoramas dignes de cartes postales !

Située en Irlande du Nord et classée au patrimoine Mondial de L’UNESCO, la Chaussée des Géants est une curiosité naturelle, d’origine volcanique où les quelques 40 000 colonnes de basalte forment un paysage surréaliste ! C’est un site ouvert au public tous les jours et qui se découvre à pied. Plusieurs itinéraires sont possibles comme le Sheperd’s Path un chemin qui longe la falaise et qui, en fin d’après-midi offre un spectacle inoubliable. C'est au moment du coucher de soleil que vous aurez la plus belle des lumières, ce qui rend le site encore plus magique.

Le Parc National du Burren situé dans le comté de Clare ne ressemble à aucun autre. C’est un immense plateau de calcaire rendant l’atmosphère lunaire et fascinant. La faune et la flore qu’abrite le parc sont parmi les plus riches du pays. Mais le véritable intérêt de ce parc est sans doute le Poulnabrone, un dolmen vieux de plus de 5800 ans.

Joyau du Comté de Clare, les Cliffs of Moher sont des falaises vieilles de plus de 300 millions d’années et culminent à une altitude de 214 mètres au dessus de l’Atlantique. Vous pourrez les découvrir depuis des chemins protégés ou depuis la mer lors d’excursions. Superbes et impressionnantes, elles offrent un spectacle magique, prévoyez une demi-journée sur place pour découvrir les 8 km de falaises.

Proche du parc national de Killarney, la ville de Killarney est une halte incontournable si vous vous baladez dans l'anneau du Kerry. Ses ruelles avec ses nombreuses boutiques de produits artisanaux et ses bistrots où la bière coule à flots sont très agréables. Son impressionnante cathédrale est un lieu à visiter lors de votre circuit organisé. Un peu plus loin, ne manquez pas le château de Ross, une très belle œuvre architecturale médiévale avec son donjon, le château en ruine de McCarthy qui domine le lac du Loch Lein et bien sûr le parc national de Killarney avec une balade dans le Mossy Woods Nature Trail, une forêt recouverte de mousse à certains endroits.

Dans le comté du Kerry, Skellig Michael et Little Skellig forment l’archipel des îles Skellig classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, accessibles en bateau depuis Portmagee ou Ballinskellig. Une fois arrivé à Skellig Michael, vous pourrez emprunter un escalier de quelques 618 marches pour accéder au village monastique où vous attend un paysage vertigineux qui a servi de décor au dernier volet de la saga Star Wars. Une fois en haut vous découvrirez les vestiges d’un village monastique : ruines de chapelles, quelques croix ainsi que des huttes où vivaient les moines. En été, prenez vos places en avance, car le site étant protégé, le nombre de places y est limité.

L’histoire raconte que Saint-Patrick, après avoir atteint le sommet de cette montagne a commencé un jeûne de 40 jours. La légende raconte également qu’il aurait chassé tous les serpents de l’Irlande depuis cette montagne. Lieu sacré, quelque 40 000 irlandais viennent chaque année se recueillir sur les flancs de cette montagne et dans sa chapelle. En dehors du pèlerinage vous pouvez entreprendre une randonnée depuis Murrisk ; l’ascension est plutôt raide, il faut être bien équipé et compter environ 5 heures pour faire l’aller retour mais une fois en haut, le panorama sur le Connemara et l’île d’Achill est à couper le souffle !

Haut lieu du christianisme irlandais, le village de Cashel est blotti aux pieds d’un rocher de plus de 60 mètre de haut. Découvrez un ensemble de constructions médiévales et religieuses comme la Cormac’s Chapel un des plus anciens bâtiments religieux du pays ou la cathédrale de Saint-Patrick. La forteresse surplombant la ville est la « Castle of King », qui a accueilli de célèbres personnages de l’histoire de l’Irlande comme les rois de Munster, le roi Aengu ou le roi Brian Boru. Profitez de votre passage à Cashel pour goûter au Cashel Blue, un fromage cru à la pâte persillée produit dans la région.

C’est la plus grande île du pays qui reliée à la terre par un pont et accessible en voiture. C’est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée et de nature sauvage qui découvriront des paysages aux tons orangés typiques de cette région de l’Irlande. L’île comporte des vestiges du passé et de nombreux sites archéologiques comme le village fantôme de Slievemore accessible gratuitement et qui permet de connaître l’architecture d’un village traditionnel.

La ville de Kilkenny est située à environ une heure et demie en voiture de Dublin. C’est une ville dynamique à la fois médiévale et moderne, reconnue pour sa bière portant le même nom et pour son festival de montgolfières qui attire chaque année des visiteurs du monde entier. Vous pourrez admirer la cathédrale Saint-Canice construite au XIIIème siècle et extrêmement bien préservée. Le château de Kilkenny au style Victorien se visite ; petits et grands pourront avoir un aperçu de la vie de la noblesse à l’époque du Moyen Âge.

Sanctuaire des traditions gaéliques, la Péninsule de Dingle possède des paysages de cartes postales. Entre falaises vertigineuses (comme celle de Slea Head), baies et plaines, le décor change sans cesse. C’est dans cette nature prospère que chaque année, de nombreuses espèces d’orchidées sauvages poussent pour notre plus grand plaisir. À Dingle, l’Aquarium « Dingle Ocean World » est très apprécié et on peut y admirer plus de 150 espèces de poissons et de tortues.

Offrant de multiples activités aux villageois et aux touristes, Cork est une ville qui bouge et où on ne s'ennuie jamais. Parmi les activités que vous pourrez y faire, il y a le Cork Fabulous Tasting Trail, un circuit organisé tous les samedis matins, les visites de la ville en bus à étages pour voir les monuments emblématiques du centre-ville, la visite de la galerie Crawford où sont exposées les célèbres œuvres de Canova, l'English Market pour trouver des produits artisanaux irlandais, … Et si vous comptez venir à Cork en Octobre, vous pourrez assister au célèbre Guinness Jazz Festival.

Dans le comté de Cork, Kinsale est un petit village de pêcheurs blotti dans l'estuaire du Bandon. L'ambiance y est tranquille et vous aimerez vous balader dans ses ruelles aux maisons colorées. Faites la visite du Desmond Castle, un château qui fût transformé en prison ainsi que du Charles Fort, un fort médiéval avec des murailles imposantes offrant une jolie vue sur le village ainsi que sur la baie.