Que voir, que faire ? Notre Top 12

Florence : Un musée à ciel ouvert

Véritable musée à ciel ouvert, la capitale de la Toscane est le berceau de la Renaissance : sous les Médicis, et notamment Laurent le Magnifique, elle connaît un âge d’or artistique. Peu de villes au monde connaissent une telle densité d’œuvres d’art au mètre carré. À chaque coin de rue, une église, des palais, des musées d’une telle richesse qu’il vous faudra choisir pour ne pas être pris de vertige.

Assurément, comme Stendhal, vous pourriez vivre à Florence « ce point d’émotion où se rencontrent les sensations célestes données par les beaux-arts et les sentiments passionnés ». Pas étonnant donc que la cité du Lys, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco pour son centre historique, attire plus de 10 millions de visiteurs par an, dont 2 millions au musée des Offices ! 🌍

Explorer Florence autrement

• N’hésitez pas à vous écarter des sentiers battus.
• Perdez-vous dans les rues moins fréquentées.
• Franchissez le fleuve pour découvrir l’Oltrarno, la rive gauche, où vit encore une Florence plus populaire.
• Arrêtez-vous dans un café pour découvrir l'art de vivre à la Toscane. ☕

Arezzo et la Basilica di San Francesco

Ne serait-ce que pour la Basilica di San Francesco, il faut faire le voyage à Arezzo (75 km au sud-est de Florence) ! Derrière une façade plutôt austère en pierre et en brique, fidèle aux canons franciscains, se cachent les admirables fresques de Piero della Francesca. Réalisé de 1453 à 1466, ce cycle illustrant la Légende de la Vraie Croix est une œuvre majeure de la Renaissance italienne ; il a retrouvé tout son éclat après quinze ans de restauration (1985-2000). 🎨

Trésors architecturaux à découvrir

Parmi les autres trésors architecturaux de la cité, visitez Santa Maria della Pieve, pure église romane dotée d’une façade très ouvragée, et faites-en le tour pour en admirer l’abside. Remarquez son étrange campanile percé de 5 étages de fenêtres géminées. 🏛️

Plaisir des antiquités et brocante

Si vous aimez les antiquités et la brocante, prévoyez votre séjour le premier week-end du mois :

• 400 exposants investissent le centre historique de la ville.

🛍️

San Gimignano, une cité médiévale intemporelle

Le temps ne semble pas avoir de prise sur la petite cité médiévale de San Gimignano, entourée de murailles et hérissée de tours. À juste titre, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco 🌍. Cependant, elle est envahie de touristes en été.

Pour profiter pleinement de votre visite :

• Écartez-vous des grands axes et flânez dans les ruelles moyenâgeuses.
• Admirez la Piazza della Cisterna, ancienne place du marché bordée de palais et de maisons-tours.
• Visitez la Piazza del Duomo, centre politique et religieux de la cité féodale.

Les incontournables de San Gimignano

Sur la Piazza del Duomo, plusieurs monuments sont à explorer :

• Le Palazzo Comunale (1288-1323), siège du Museo Civico, flanqué de la Torre Grossa, la tour la plus haute de la ville 🏰.
• La collégiale (1056-1460), dont la façade d'une grande sobriété contraste avec le foisonnement de fresques à l'intérieur 🎨.
• Le Palazzo Vecchio del Podestà (1239-1337), auquel s'accroche la Torre Rognosa.

Sienne : Un Voyage Dans Le Temps

À Sienne, le temps semble s’être arrêté à l’ère des tournois médiévaux, quand la cité, grande rivale de Florence, était prospère et que ses artistes rayonnaient dans l’Europe entière.

Elle a conservé de cette époque une unité extraordinaire avec ses maisons et palais en brique, ses toits de tuiles ocre, ses ruelles dévalant les collines pour confluer vers le cœur de la ville, la piazza del Campo. Elle a veillé jalousement sur son patrimoine :

• Un palais communal majestueux, orné de fresques qui racontent les heures glorieuses de la République siennoise.
• Une cathédrale dont le pavement passe pour être le plus beau du monde.
• Partout des œuvres d’art d’exception.

Le revers de la médaille, c’est une fréquentation touristique au plus haut les mois d’été, avec bien sûr des pointes lors des Palio du 2 juillet et du 15 août. Mais “Sienne t’ouvre grand son cœur”, comme le proclame l’inscription latine sur la Porta Camollia ! ♥ Pourquoi résister ?

Découverte de Lucques

À moins de 80 km à l’ouest de Florence, la petite cité de Lucques, ceinte de remparts Renaissance, est un bijou médiéval, admirablement conservé. Palais, églises et ruelles pavées témoignent de l’âge d’or d’une ville spécialisée dès le XII^e siècle dans la fabrication et le commerce de la soie.

Sites à visiter

• Duomo di San Martino : La façade de style romano-pisan est rythmée par des colonnes toutes différentes.
• Tour Guinigi : Ne manquez pas cette impressionnante tour, couronnée d’un jardin suspendu de chênes verts 🌳. À 45 m de haut, la vue y est époustouflante !

Vallée de Chianti

Un vin à la robe rouge rubis réputé dans le monde entier et une région au paysage enchanteur, où alternent les forêts de châtaigniers ou de chênes, les vignes à perte de vue et les incontournables cyprès. 🌿 Voilà le Chianti, le cœur de la Toscane, qui s’étend entre Florence et Sienne (du nord au sud), et entre Pise et Arezzo (d’est en ouest). 🍇

Cette vallée est parsemée de bourgs médiévaux fortifiés, comme Greve in Chianti, Radda ou Monteriggioni. Ces lieux sont les témoins des querelles entre les rivaux Sienne et Florence qui convoitèrent le territoire au Moyen Âge. 🏰

• Forêts de châtaigniers ou de chênes.
• Vignes à perte de vue.
• Bourgs médiévaux comme Greve in Chianti, Radda, Monteriggioni.

La tour penchée de Pise

La ville est connue dans le monde entier pour son iconique tour penchée, gracieuse dentelle de pierre romane. Elle attire chaque année un flot de touristes !

Cette tour est en fait le campanile d’une cathédrale (Duomo), chef-d’œuvre de l’art roman, dont la façade est toute en légèreté et élégance.

Duomo et ses trésors

• À l'intérieur, ne manquez pas la remarquable chaire gothique de Giovanni Pisano (1301-1311), qui semble répondre à celle de son père, Nicola, exécutée en 1260 pour le baptistère.
• Le baptistère est situé en face du Duomo.
• Les galeries du cimetière (Campo Santo) présentent des fresques des XIVe-XVe s., dont un émouvant Triomphe de la mort.

Découvrir le long de l'Arno

Comme Florence, dont elle fut la sujette, Pise est arrosée par l’Arno. 🌊

Éloignez-vous donc du Campo dei Miracoli et de ses trésors pris d’assaut par les visiteurs. Arpentez les quais du fleuve, bordés de charmants palais. 🏛️

La Transformation de Pienza

Située à 50 km au nord-ouest de Sienne, la petite cité de Pienza est un rêve de pape ! Devenu pontife en 1458, sous le nom de Pie II, le grand humaniste Enea Silvio Piccolomini n’a qu’un souhait : celui de transformer son village natal en une « cité idéale » de la Renaissance, selon les préceptes du grand théoricien de l’humanisme, Leon Battista Alberti.

Il charge l’architecte Bernardo Rossellino des travaux et, en moins de quatre ans, de 1459 à 1462, le petit bourg de Corsignagno devient Pienza. L’œuvre de Rossellino se concentre sur la Piazza Pio II qui concentre alors tous les symboles du pouvoir.

Les Monuments de Pienza

• La cathédrale, d’une grande sobriété, sur le modèle des églises-halles allemandes.
• Face à elle, le Palazzo Comunale, siège du pouvoir municipal.
• À l’ouest, le Palazzo Piccolomini, inspiré du Palazzo Rucellai de Florence conçu par Alberti, et face à lui, le Palazzo Vescovile, où est abrité le Musée diocésain.

Conseils de Visite

Privilégiez la fin de journée 🌆 quand les touristes ont quitté les lieux et que les gens du cru s’adonnent à la traditionnelle passeggiata…

Parcourez le chemin des remparts qui ménage de belles perspectives sur certains monuments du bourg et de splendides vues sur le Val d’Orcia. Particulièrement impressionnant au coucher du soleil 🌅.

Carrare

Entourée de montagnes qui scintillent tels des glaciers, Carrare est la capitale du marbre, cet or blanc qui a fait la renommée de la ville dans le monde entier.

Musée du Marbre

Une halte s’impose au Museo del Marmo pour tout savoir de l’activité marbrière dans les Alpes apuanes depuis l’époque romaine et de ses techniques d’extraction.

Centre-ville

Dans le centre-ville, admirez le travail des sculpteurs sur la façade du Duomo (XIe-XVe s.), véritable dentelle de marbre. 🏛️

Carrières de marbre

Puis direction les carrières ; il suffit de suivre les panneaux Cave di Marmo pour accéder à l’un des trois bassins marbriers :

• Torano et son paysage lunaire 🌕
• Fantiscritti, spectaculaire avec ses hautes parois d’un blanc immaculé
• Colonnata, entouré de forêts 🌲

Découverte de l'Argentario

Avant d’être relié au rivage par deux bandes sableuses (les tomboli) qui enserrent la lagune d’Orbetello, le promontoire de l’Argentario était une île ! La côte sauvage avec ses falaises à pic, qui plongent dans une mer turquoise, recèle de minuscules criques et des plages de sable, tandis que le relief et son point culminant, la Punta Telegrafo (635 m), sont conquis par le maquis.

Laissez-vous séduire par les trois bourgs :

• Orbetello, sur l’isthme, en partie artificiel, coupe la lagune en deux.
• Porto Santo Stefano, au nord, avec ses maisons colorées étagées sur la colline, est le bourg le plus important de l’Argentario. C’est ici qu’accostent les yachts et que l’on embarque pour l’île du Giglio.
• Porto Ercole, à l’est, est plus pittoresque avec son petit port de pêche.

Orbetello, lovée dans ses murailles, concentre commerces, bars et restaurants.🌅

L'île du Giglio

Au large, la petite île du Giglio (24 km²), qui fit tristement la Une des journaux lors du naufrage du Costa Concordia dans ses eaux, a un charme fou avec son port bordé de maisons de pêcheurs et son village médiéval ceint de murailles. 🏝️ Elle est aussi moins fréquentée que bien d’autres îles de la Méditerranée. 🌊

Pistoia : Un Centre Historique Médiéval Préservé

Comme de nombreuses cités toscanes, Pistoia s’enorgueillit d’avoir conservé intact un centre historique médiéval enserré dans une muraille. ✨ Souvent oubliée des touristes, Pistoia renferme pourtant quelques perles, notamment sur la Piazza del Duomo.

Les Trésors de la Piazza del Duomo

• Cathédrale San Zeno (XIIIe s.) : Revêtue de marbre blanc et vert, elle est un symbole architectural incontournable.
• Baptistère Octogonal: Également bicolore, il complète harmonieusement la place.
• Palais Gothiques: Plusieurs édifices gothiques ornent cette place emblématique.

À l'Intérieur du Duomo

Ne manquez pas l’Autel d’argent, chef-d’œuvre d’orfèvrerie figurant plus de 600 personnages (1287-1456), qui renferme la relique de saint Jacques.

Autres Joyaux de Pistoia

• Église Romane Sant’Andrea: Renferme une chaire réalisée par le grand maître Giovanni Pisano. 🏛️

Découverte de Volterra

Perchée au sommet d’une falaise de tuf, à 550 m d’altitude, Volterra séduit par son centre historique médiéval, ceinturé de puissantes murailles.

Centre historique et monuments

Sur la Piazza dei Priori, cœur de la cité, se font face le Palazzo dei Priori, qui aurait inspiré le Palazzo Vecchio de Florence, et le Palazzo Pretorio, qui abritait les organes de gouvernement au Moyen Âge.

Un passé étrusque prestigieux

Volterra conserve aussi des vestiges d’un passé prestigieux encore plus lointain, lorsqu’elle était l’une des douze cités de la confédération étrusque. 🏛️

Musée étrusque Guarnacci

• Splendides collections d’urnes
• Bronzes exposés

Ces trésors sont exposés au Musée étrusque Guarnacci, qui témoigne de ce riche héritage. 🗝️