Que voir, que faire ? Notre Top 14

Piton de la Fournaise

Le Piton de la Fournaise est le site naturel le plus connu et le plus visité de l’île de la Réunion. Avec en moyenne deux à trois éruptions par an, il fait partie des volcans les plus actifs de la planète. Ses crachats de lave incandescente offrent régulièrement aux visiteurs un spectacle flamboyant 🌋, à venir observer avant le lever du soleil. Le réveil risque d’être un peu rude, mais la récompense vaut bien ce petit effort.

Culminant à 2631 mètres d’altitude, le volcan est accessible assez facilement grâce aux sentiers de randonnée balisés. Les plus sportifs partent du littoral pour arriver jusqu’aux abords du cratère.

Moyens d'Ascension

• À pied
• En voiture
• En VTT
• À cheval 🐎
• En segway

Il existe de nombreuses possibilités pour faire de l’ascension du volcan une expérience unique.

Paysages Martiens

Incontournable, le passage par la Plaine des Sables est souvent comparé à une excursion sur Mars. La vaste étendue minérale aux reflets rougeâtres donne en effet l’impression d’avoir atterri sur une autre planète.

Observation des Éruptions

On chemine ainsi jusqu’au Pas de Bellecombe, spot d’observation pour admirer les fréquentes éruptions en toute sécurité 🌋.

Avec tout cela, pas de surprise lorsque l’on sait que le Piton de la Fournaise, avec l’ensemble des autres volcans, pitons et cirques de la Réunion, est classé depuis 2010 au patrimoine mondial de l’UNESCO 🌍.

💡 À contre courant

• Grimpez au sommet tôt le matin pour admirer le lever du soleil avant que les randonneurs n’arrivent.
• Lors de l'éruption, choisissez le sentier du Piton de Bert pour une vue tranquille sur les coulées de lave.
• Visitez les tunnels de lave avec un guide local pour une exploration souterraine fascinante.

🤔 Le saviez-vous

Accès au Cirque de Mafate

Le cirque de Mafate est uniquement accessible à pied par des sentiers tracés dans la montagne, ou bien en hélicoptère. C’est dire à quel point ce site naturel reste préservé de l’activité humaine et permet un véritable retour à la nature 🌿.

Vie locale

Les habitants des villages construits sur de petits plateaux appelés îlets y cultivent leurs champs en toute simplicité. Ici, une seule école, des vivres acheminés essentiellement par hélicoptère, de l’électricité qui fonctionne à l’énergie solaire… les Mafatais s’adaptent à leur milieu et non l’inverse.

Randonnée pédestre

Avec son relief et sa situation isolée, le cirque de Mafate est également un endroit idéal pour pratiquer la randonnée pédestre grâce aux nombreux sentiers aménagés sur près de 140 km.

• Mafate est notamment accessible depuis les cirques de Cilaos et de Salazie.
• Le sentier depuis les crêtes du Piton Maïdo jusqu’à Roche Plate offre une vue d’ensemble imprenable sur le cirque de Mafate 🏞️.

💡 À contre courant

• Marchez de La Nouvelle à Marla le matin tôt, le sentier est tranquille et la lumière sublime.
• Privilégiez la randonnée en semaine pour croiser plus de locaux que de touristes.
• Participez à un atelier de tressage de vacoa à l'Îlet à Bourse pour vous immerger dans les traditions.

🤔 Le saviez-vous

Le Piton du Maïdo

Surplombant le cirque de Mafate, le piton du Maïdo offre une vue époustouflante sur la nature environnante. 🌄

Contemplez les reliefs des hauts sommets de l’île depuis le point d’observation du Maïdo :

• le piton des Neiges
• la Roche-Ecrite
• le Gros Morne

De nombreux circuits de randonnées sont accessibles depuis le Maïdo, modulables selon les niveaux, ainsi qu’une longue descente en VTT. 🚴‍♂️

Le terrain de jeu idéal pour les amateurs d’aventure ! 🏞️

💡 À contre courant

• Montez au Maïdo à l'aube pour profiter de la vue avant l'arrivée des bus touristiques.
• Redescendez par le sentier du Grand Bord, moins fréquenté et offrant une perspective unique sur Mafate.
• Faites une pause café chez un producteur local en descendant, pour découvrir un savoir-faire réunionnais.

🤔 Le saviez-vous

Grand Bénare

Le Grand Bénare est l’une des randonnées les plus difficiles de la Réunion, mais aussi celle qui offre la plus belle récompense, une fois arrivé au sommet. Culminant à 2896 m d’altitude, le Grand Bénare est l’un des plus hauts sommets de l’île.

Conseils pour la randonnée

À n’entreprendre que si l’on est un randonneur chevronné. Voici quelques conseils à garder en tête :

• Compter 7 à 8 heures de marche pour parcourir environ 17 km 🥾.
• Prévoir un sérieux dénivelé.

Itinéraire de la randonnée

L’itinéraire débute au belvédère du Maïdo, avec un beau point de vue sur le cirque de Mafate. Vous poursuivrez ensuite par le spectaculaire sentier du Grand Bord, avant d’atteindre la croix du Grand Bénare. Une fois là-haut, le panorama sur les cirques de Mafate et de Cilaos est grandiose 🌄.

💡 À contre courant

• Partez pour le sommet du Grand Bénare avant l’aube pour profiter du lever de soleil sans être dérangé.
• Choisissez le sentier depuis Maïdo en semaine, il est bien moins fréquenté que le week-end.
• Rencontrez les artisans locaux de la région pour découvrir leurs créations en dehors des circuits touristiques.

🤔 Le saviez-vous

Cirque de Cilaos

Cilaos est l’un des trois cirques que compte La Réunion, tous rassemblés au centre de l’île autour du Piton des Neiges. Merveilles de la nature façonnées il y a 300 000 ans à la suite de l’effondrement du cratère du volcan, ces trois cirques sont marqués par un relief chaotique creusé au fil des décennies par l’érosion : remparts, gorges, vallées profondes, pitons rocheux dressés vers le ciel, et cascades vertigineuses.

Mais chacun possède sa petite particularité qui les rend unique.

Station Thermale et Authenticité

Cilaos, point de départ de plusieurs belles randonnées dont l’ascension du Piton des Neiges, est également une station thermale reconnue pour la qualité de ses eaux et leurs vertus curatives.

Dans le village de montagne de Cilaos, l’authenticité est de mise : les maisons créoles suivent les courbes du relief et les habitants du village vivent en harmonie avec la nature qui les entoure. Cependant, Cilaos est aussi le cirque le plus adapté pour l’accueil des touristes, avec une large offre d’hôtels et de restaurants.

Activités Sportives et Découvertes

Grands sportifs, Cilaos rassemble toutes les conditions physiques de la haute montagne, la neige en moins 🚵‍♂️🎒 :

• Randonnées
• Treks
• VTT
• Canyoning
• Escalade

Autant d’activités permettant à chaque fois de découvrir un nouveau visage de cet endroit magique.

💡 À contre courant

• Randonnez au lever du soleil sur le sentier de la Roche Merveilleuse pour une vue tranquille sur Cilaos.
• Dégustez des lentilles au marché de Cilaos un vendredi matin, quand les locaux font leurs courses.
• Découvrez les bassins cachés de Bras Rouge en fin d'après-midi, quand les baigneurs sont déjà partis.

🤔 Le saviez-vous

Un sommet emblématique de la Réunion

Situé en plein centre de l'île, le Piton des Neiges est le plus haut sommet de la Réunion, atteignant plus de 3000 mètres d'altitude. À l'origine de la création d'une grande partie de l'île il y a des millions d'années, ce volcan, contrairement à son « petit frère » le Piton de la Fournaise, est endormi depuis plusieurs siècles. 🚶‍♂️

Une randonnée exceptionnelle

Le Piton des Neiges demeure un site d'exception pour les amoureux de la randonnée et de la nature sauvage. L'ascension s'effectue depuis le cirque de Cilaos avec une traversée de la vaste plaine des Cafres puis une halte d'une nuit en refuge.

Paysages variés et récompenses

Au gré de la montée, la forêt laisse place à des paysages plus secs. Après plusieurs heures de marche et un réveil matinal, la récompense est là : un lever de soleil d'une beauté incroyable sur le relief escarpé de l'île. 🌄

Vue panoramique à couper le souffle

• On peut apercevoir au loin la silhouette du Piton de la Fournaise.
• Admirer les cirques verdoyants de Cilaos, Mafate et Salazie.
• Enfin, perdre son regard dans le bleu de l'océan. 🌊

💡 À contre courant

• Commencez l'ascension du Piton des Neiges avant l'aube pour arriver au sommet et profiter du lever de soleil.
• Optez pour le sentier via Cilaos, moins fréquenté que celui du côté de Salazie.
• Visitez hors vacances scolaires pour une expérience plus paisible sur les sentiers.

🤔 Le saviez-vous

Le Voile de la Mariée

Parmi les nombreuses cascades que compte l’île de la Réunion, celle du Voile de la Mariée est sans doute l’une des plus belles et également la plus célèbre située dans le cirque de Salazie 🌿.

Visible facilement depuis la route après le village de Salazie et en direction d’Hell Bourg, elle se décompose en plusieurs filets d’eau qui s’écoulent du haut d’un rempart de végétation. 🌊

La légende du Voile de la Mariée

Voici la légende qui se cache derrière ce nom poétique :

• Un jour, un père et sa fille prénommée Amanda, s’installèrent dans le cirque de Salazie.
• Amanda s’éprit d’un jeune homme de la région, mais son père refusa de laisser sa fille partir. 💔
• Malgré l’interdiction de son père, Amanda s’enfuit avec son amoureux, mais son père les retrouva alors que les jeunes amants étaient sur le point de se marier devant l’autel.
• Amanda s’enfuit alors, mais aveuglée par son voile de mariée, elle tomba dans un précipice, et le voile resta accroché à une branche.
• On raconte alors que le père pleure encore sa fille disparue et que ses larmes continuent de couler sur le Voile de la Mariée. 😢

💡 À contre courant

• Participez à une randonnée tôt le matin pour profiter tranquillement des sentiers avant l'arrivée des marcheurs.
• Observez le Voile de la Mariée depuis un point de vue méconnu en suivant le sentier vers la forêt de Bélouve.
• Dégustez un cari traditionnel dans un petit restaurant familial à Salazie après votre balade.

🤔 Le saviez-vous

cirque de Salazie

Accessible grâce à une seule et unique route, le cirque de Salazie est un cocon verdoyant protégé par des remparts naturels recouverts de végétation. Comme ses confrères, on y trouve une formation géologique tourmentée, composée de forêts luxuriantes, de pitons, d’îlets et de villages typiquement créoles.

Caractéristiques remarquables

Mais la spécificité de ce cirque réside dans ses cascades vertigineuses, dont l’une des plus impressionnantes et des plus connues est celle du « Voile de la Mariée » 🌿. Mais beaucoup d’autres chutes d’eau arrosent Salazie, alimentées par les pluies régulières qui tombent sur ses cimes.

• Cascade Blanche (l’une des plus hautes au monde !)
• Cascade du Trou de fer 🌧️

Activités en plein air

Amateurs d’activités sportives en plein air, ces cascades sont accessibles via des sentiers de randonnée (dont certains permettent de se rendre à pied jusqu’au cirque de Mafate), mais aussi grâce à plusieurs parcours de canyoning 🚶.

Climat et cultures locales

Ce climat plus humide qu’ailleurs fait donc de cet endroit un lieu privilégié pour développer diverses cultures, dont celles du chouchou, un légume devenu emblématique dans la région.

Patrimoine et conservation

Le cirque de Salazie est bien entendu intégré dans le parc national de la Réunion, avec les autres cirques et volcans de l’île figurants sur la liste des biens naturels du patrimoine mondial de l’UNESCO 🌍.

💡 À contre courant

• Partez en randonnée dès les premières lueurs du jour pour profiter de la tranquillité des sentiers du cirque.
• Choisissez les petites routes et chemins pittoresques pour découvrir les villages créoles cachés, loin des sentiers battus.
• Participez à un atelier de tressage de chapeaux en vacoa pour une immersion dans l'artisanat local.

🤔 Le saviez-vous

Découvrir Saint-Leu

Parmi les stations balnéaires de la côte Ouest, Saint-Leu fait partie des plus renommées de l’île de la Réunion. Elle séduit aussi bien les amoureux du farniente 😊 que les sportifs en quête de sensations fortes. Son littoral, bordé de jolies plages, est également le spot n°1 pour la pratique du surf, de la plongée, ou encore du parapente. Dans l’eau ou dans les airs, un passage à Saint-Leu laisse toujours un souvenir impérissable.

Activités phares à Saint-Leu

Mais il n'y a pas que ça. Saint-Leu abrite également la Réserve marine naturelle de la Réunion. Rendez-vous au centre Kélonia, un aquarium-musée consacré à l’observation des tortues marines. 🐢

Visites culturelles

Bien qu’étant une petite ville, quelques visites sont intéressantes :

• Le jardin botanique
• Le musée du sel
• Le musée Stella Matutina dédié à la culture de la canne à sucre 🌾

Un espace culturel aménagé dans une ancienne exploitation sucrière. Saint-Leu offre donc un parfait condensé croisant à la fois le patrimoine culturel, économique, et naturel réunionnais.

💡 À contre courant

• Rendez-vous au port de Saint-Leu à l'aube pour voir les pêcheurs rentrer avec leurs prises du jour.
• Empruntez le sentier de la Pointe au Sel pour un coucher de soleil loin des plages bondées.
• Participez à un atelier de tressage de vacoas avec les artisans locaux du marché couvert.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Saint-Paul

Plus grande commune de la Réunion, Saint-Paul se situe sur la côte Ouest de l’île et combine parfaitement mer et nature. Saint-Paul se trouve en effet à proximité des plus belles plages de sable blanc de la Réunion telles que Boucan-Canot ou encore l’Hermitage (située dans la commune voisine de Saint-Gilles).

Elle englobe également les plus beaux sites naturels de l’île avec le Piton Maïdo et les hauteurs du cirque de Mafate. Autant dire que les amoureux de randonnées et d’activités de plein-air s’y retrouveront avec les nombreux sentiers tracés à travers ces paysages sauvages. 🏞️

Incontournables de Saint-Paul

• Sans aller aussi loin, parmi les incontournables à faire tout près, on citera l’étang de Saint-Paul, paradis des pêcheurs et classé Réserve naturelle nationale à l’UNESCO.
• Parmi les randonnées, celle du Tour des Roches est également un must : une balade apaisante à faire en famille, à pied ou à vélo, et qui permet de faire une halte à l’étang de Saint-Paul.

Culture et patrimoine de Saint-Paul

Côté culture, la ville possède quelques beaux monuments hérités de son passé en tant que première capitale réunionnaise : maisons coloniales datant du XVIIIe siècle, mais aussi un marché forain qui se tient tous les vendredis et samedis matin sur le front de mer. 🎨

En plus des produits alimentaires, on y trouve toutes sortes d’objets artisanaux, de quoi faire le plein d’idées de souvenirs à ramener dans ses valises. 🎁

💡 À contre courant

• Admirez le marché forain de Saint-Paul le vendredi matin, avant que les étals ne soient pris d'assaut.
• Marchez le long de la plage de Boucan Canot au coucher du soleil lorsque la plupart des visiteurs repartent.
• Randonnez vers la cascade de Bras de Saint-Paul par le sentier peu fréquenté le dimanche matin.

🤔 Le saviez-vous

L’îlet Bethléem

L’îlet Bethléem se situe sur la commune de Saint-Benoît à l’Est de la Réunion. Moins connu, ce site cache néanmoins un site naturel enchanteur où le silence n’est troublé que par le cliquetis de l’eau de la rivière des marsouins.

Accès et Activités

On s’y rend très facilement à pied depuis Saint-Benoît (30 minutes aller-retour) pour profiter d’une sortie familiale en plein-air.

L’endroit est également idéal pour un pique-nique au bord de l’eau entouré par les bambous. Après cela, place à la baignade, ou pour les plus sportifs, à une descente de la rivière en rafting histoire de digérer.

• ⚠️ Prévoir une bonne paire de chaussures pour la marche.
• 📅 Vérifiez les conditions météo avant votre visite.
• 🏞️ Pensez à emporter des sacs pour vos déchets.

Un Lieu Chargé d’Histoire

Chargé d’histoire, l’îlet Bethléem est également un lieu de pèlerinage où se trouve une chapelle datant du XIXème siècle et dédiée à Notre-Dame de Fatima.

Le sentier qui mène depuis le parking jusqu’à l’îlet est d’ailleurs encore aujourd’hui un chemin de croix foulé par les pèlerins lors des célébrations religieuses. 💒

💡 À contre courant

• Partez en randonnée sur le sentier de Takamaka dès l'aube, quand la nature se réveille tout juste.
• Découvrez le marché de Saint-Benoît le samedi matin pour des produits frais et un contact direct avec les producteurs locaux.
• Optez pour une balade au bord de la rivière des Marsouins en fin de journée, quand les visiteurs se font rares.

🤔 Le saviez-vous

Notre-Dame des Laves

Située sur la côte Est de l’île, sur la commune de Sainte-Rose, l’histoire de Notre-Dame des Laves attire un grand nombre de pèlerins, mais également foule de curieux.

C’est lors de l’une des éruptions du Piton de la Fournaise en 1977 que la lave s’écoula le long des flancs du volcan, détruisant tout sur son passage, y compris le village de Sainte-Rose. La coulée meurtrière s’arrêta miraculeusement à peine entrée dans la nef de l’église, ne causant que des dégâts superficiels dont l’éclatement des vitraux sous l’effet de la chaleur. Suite à cet évènement, l’église fut alors rebaptisée Notre-Dame des Laves.

Les traces de lave et l’importance actuelle du site

Aujourd’hui, on peut encore voir les traces des coulées de lave solidifiées encerclant l’édifice rose, devenu l’un des lieux de culte les plus importants de la Réunion. Près de l’église, de nombreux croyants se recueillent devant la statue de la Vierge au Parasol, déplacée ici pour être protégée des coulées de lave. 🌋

Création de l’observatoire volcanique

C’est suite à cette impressionnante éruption de 1977 que fut créé l’observatoire des activités volcaniques afin de mieux prévoir les futures éruptions du Piton de la Fournaise. 🔍

• Procurez-vous des informations avant de visiter le site pour apprécier l'histoire.
• Portez des chaussures confortables pour explorer la zone entourant l'église.
• N'oubliez pas votre appareil photo pour capturer ce lieu empreint d'histoire. 📸

💡 À contre courant

• Rendez-vous à Notre-Dame des Laves à l’aube pour une lumière douce et des lieux quasiment déserts.
• Partez à la découverte des sentiers moins connus autour de Sainte-Rose pour des vues uniques sur la coulée de lave.
• Visitez la chocolaterie locale en semaine pour échanger avec les artisans loin de la foule du week-end.

🤔 Le saviez-vous

Chef-lieu de la Réunion, la ville de Saint-Denis se situe au nord de l’île. Capitale administrative, cette ville dynamique forme le plus gros bassin d’emplois réunionnais et constitue le cœur palpitant de l’île.

Découvrir Saint-Denis

Si Saint-Denis fait souvent office de ville étape, il serait dommage de ne pas s’y arrêter deux ou trois jours pour visiter les joyaux culturels qu’elle abrite :

• On commence par sortir de la voiture pour emprunter les rues piétonnes bordées de maisons à l’architecture créole, que l’on peut voir par exemple dans la rue de Paris ou la rue du Maréchal-Leclerc.
• Justement, en passant dans ladite rue de Paris, les amoureux d’art feront un stop au musée Leon Dierx, aménagé dans une belle demeure créole, pour y admirer ses belles collections d’art moderne.
• Impossible ensuite de ne pas passer par le Jardin de l’Etat, poumon vert de la ville avec ses nombreux arbres fruitiers, plantes exotiques et bassins aménagés. On s’y rend pour une balade bucolique, un moment détente, entouré par la verdure, ou bien pour aller visiter le Musée d’Histoire Naturelle. 🌳
• Autre balade à faire, celle du Barachois, promenade en front de mer bordée de canons, régulièrement lieu de marchés animés ou de manifestations en tout genre. 🌊

Richesse culturelle

Du fait du métissage de la population réunionnaise, on trouve également à Saint-Denis un grand nombre d’édifices religieux :

• Une cathédrale.
• La mosquée Noor-Al-Islam, première mosquée de France. 🕌
• Plusieurs temples tamouls.

💡 À contre courant

• Flânez dans les ruelles autour du marché forain de Saint-Denis le samedi matin pour des produits locaux et des rencontres authentiques.
• Escaladez le sentier La Boucle du Colorado en fin d'après-midi pour une vue imprenable sur la ville sans les habituelles foules.
• Partez à la découverte des fresques de street art dans les quartiers moins touristiques pour une immersion dans la culture urbaine locale.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Saint-Pierre de la Réunion

Appelée également la capitale du Sud, Saint-Pierre de la Réunion est une ville portuaire et également une station balnéaire appréciée des visiteurs. Si son front de mer et sa plage font partie des attractions les plus plébiscitées, elle cache également quelques monuments culturels qui valent bien un petit détour.

Infrastructures de loisirs

Comme toute station balnéaire qui se respecte, on trouve dans le centre-ville bon nombre d’infrastructures de loisirs :

• Restaurants
• Boutiques
• Cinémas
• Casinos
• Cafés
• Bars
• Boîtes de nuit

Saint-Pierre est, en effet, renommée pour son activité nocturne qui attire la jeunesse réunionnaise. 🌙

Marchés de Saint-Pierre

À faire également, les marchés de Saint-Pierre :

• Le marché forain, qui investit le front de mer le samedi matin, est l’un des plus grands et des plus beaux marchés de l’île : fruits, légumes, poissons, fromage, mais également des spécialités locales.
• Vanille, rhum, miel, confitures, épices, et pâtisseries régionales débordent des étals et font saliver les visiteurs. 🍍

Architecture et histoire culturelle

Tout comme Saint-Denis, l’histoire culturelle de la ville se lit dans son architecture : cases créoles, demeures coloniales, sans oublier l’ancien Hôtel de Ville, témoin de l’époque de la Compagnie des Indes. 🏛️

💡 À contre courant

• Promenez-vous à l’aube sur la plage de Saint-Pierre pour voir les pêcheurs revenir avec leurs prises.
• Explorez les ruelles du centre-ville de Saint-Pierre pour découvrir des boutiques et cafés tenus par des locaux.
• Participez à une sortie en kayak à la fin de l’après-midi pour rencontrer les tortues loin des nageurs.

🤔 Le saviez-vous