Que voir, que faire à Madère ?

Funchal est la plus grande ville de l’archipel de Madère et regorge de lieux charmants qui se découvrent aisément à pied. Au bord de l’océan, un chemin mène à la superbe forteresse jaune de São Tiago, construite pour protéger les attaques de pirates. En s’engageant dans le centre historique on découvre dans la rue Santa Maria de nombreuses œuvres colorées de Street Art sur les portes des immeubles et des restaurants. La visite se poursuit au fameux Mercado dos Lavradores, le marché des Laboureurs, où vous pourrez découvrir les fruits exotiques et les fleurs endémiques de l’île. En prenant de la hauteur avec le téléphérique vous pourrez découvrir la somptueuse église de Monte et la vue imprenable qu’elle offre sur la ville. Ici se trouve le Jardin Botanique de Funchal, un vrai paradis tropical qui compte plus de 2000 plantes sur une surface de 35 000 mètres carrés ! La visite se poursuit au Jardin Tropical de Monte Palace qui permet aussi de découvrir la flore locale ainsi que des espèces des quatre coins du monde. On y trouve aussi de nombreuses œuvres d’arts et des jardins orientaux qui lui confèrent une atmosphère paisible, propice à la détente et à la flânerie.

Le Pico do Arieiro est l’un des trois plus hauts sommets de l’île de Madère. Prisé par les randonneurs, il offre des panoramas à couper le souffle sur la côte sud de Madère et par temps clair sur l’île de Porto Santo. Ici le voyageur découvre tout le charme des montagnes verdoyantes et escarpées de Madère. Au sommet du Pico do Arieiro, se trouve le Poço da Neve (le puits de neige), utilisé autrefois pour stocker de la glace et de la neige, ainsi qu’une station de défense aérienne. L’accès au Pico do Arieiro est très facile car il est accessible par la route et un parking est à disposition.

Le Pico Ruivo est la plus haute cime de Madère qui culmine à 1862 mètres d’altitude. Autour de lui se dresse un panorama époustouflant, sûrement le plus beau de l’île. Du sommet, vous pourrez jouir d’une vue exceptionnelle sur les sommets alentours ainsi que sur le magnifique cirque de Curral das Freiras. L’accès au sommet du pic se fait par deux randonnées. Soit celle qui part du Pico de Arieiro, une randonnée plutôt exigeante, soit via le parking d’Achada do Teixeira. Depuis ce parking il vous faudra alors plus d’une heure de marche pour arriver au sommet, c’est l’option la moins engageante mais l’itinéraire inclut quand même une belle montée. Ce sommet est l’un des endroits incontournables de l’île de Madère qui vaut bien les quelques efforts pour y parvenir !

Camara de Lobos est une petite ville de pêcheurs sur la côte sud de Madère. Lors de la découverte de l’île de nombreux phoques moines ont été découverts et chassés ici, d’où son nom (lobos signifie loup marin). Elle possède un petit port très pittoresque avec des barques colorées. Il n’est pas rare de voir ici la morue qui sèche au soleil et les anciens qui jouent aux cartes. Depuis le port vous pourrez jouir d’une très belle vue sur la falaise de Cabo Girão, sur les habitations qui jalonnent la falaise et sur de nombreuses bananeraies. Une halte agréable pour ce village à deux pas de Funchal et loin de son tumulte. Un lieu idéal pour déguster une poncha sur les terrasses du port, la spécialité locale de Madère, à base d’eau-de-vie et de sucre de canne. À consommer bien sûr avec modération !

Située au sud de l’île, la falaise de Cabo Girão culmine à plus de 580 mètres et fait partie des plus hautes falaises d’Europe ! C’est un des lieux les plus touristiques de l’île depuis la construction d’une plateforme en verre transparente suspendue au-dessus du vide. Frissons garantis lorsqu’on pose les pieds sur cette impressionnante passerelle ! Ce promontoire offre un panorama sur les alentours et une vue plongeante sur de petites zones de terres cultivées en contrebas, appelées « fajas ». Il existe d’ailleurs depuis 2013 un vertigineux téléphérique conçu au départ pour faciliter l’accès aux cultivateurs qui rejoignaient leurs terres par la mer. Il est dorénavant ouvert au public et il garantit quelques sensations au passage. Vous pourrez également visiter la Chapelle Notre Dame de Fatima, un des hauts lieux de pèlerinage de l’île. Le Cabo Girao est un site exceptionnel et une excursion incontournable lors d’un séjour sur l’île aux fleurs.

Petite perle encore secrète et préservée des hordes de touristes, Jardim Do Mar fait partie des plus beaux villages de l’île. Il est plus connu par les surfeurs car il reste considéré comme un vrai coin de paradis pour les amateurs de cette activité. Ce petit village au bout d’une impasse est tout à fait charmant avec des maisons pleines de fleurs, entourées de vignes et de bananiers. Au pied d’une falaise et face à l’océan, ses ruelles pavées descendent jusqu’à la mer où se trouvent trois plages de galets. Une atmosphère douce et paisible qui mérite amplement que l’on s’y attarde un peu.

Porto Moniz est une petite ville réputée pour ses piscines naturelles formées dans des récifs volcaniques. C’est un lieu vraiment atypique où vous pourrez vous baigner dans des bassins naturels aux eaux cristallines. Cette ancienne bourgade agricole est restée longtemps isolée du reste de l’île et s’est développée depuis l’aménagement d’une voie express qui la relie à Sao Vicente. La ville possède également un fort devenu aujourd’hui un aquarium abritant plus de 70 espèces de poissons de l’archipel. Il existe aussi un Centre des Sciences Vivantes avec des expositions nationales et internationales qui s’adressent à tout public.

Santana est une petite ville de l’île de Madère, réputée pour ses maisons triangulaires en pierres colorées et aux toits de chaume pointus. Autrefois habitées, ces maisons sont aujourd’hui plus folkloriques qu’authentiques mais restent tout de même très charmantes. Santana possède également un parc à thèmes : le Parque Tematico da Madeira qui vous fera découvrir les traditions et la culture locale à travers des spectacles et des animations. Pour les amoureux de nature, de nombreuses randonnées sont réalisables au départ de la ville. Elles vous permettront de découvrir les forêts de Laurisila, le Pico das Pedras ou, pour les grands sportifs, le Pico Ruivo, point le plus haut de l’île.

Machico est la deuxième plus grande ville de Madère et l’une des premières fondées sur l’île. Elle abrite deux anciennes forteresses ayant servi à la protection de la ville contre les pirates. C’est une ville dynamique qui propose une multitude d’attractions pour le vacancier. Vous trouverez ici deux plages, une de galets et une de sable fin tout droit venu du Sahara marocain. La Réserve Marine de Machico propose de nombreuses sorties en mer qui saura combler les amoureux de plongée. Plusieurs randonnées sont possibles au départ de Machico dont la levada qui la relie à Caniçal. Une jolie vue panoramique sur la ville vous attend au Pic do Facho qui surplombe la ville.

Au large de Madère se trouve une autre île beaucoup plus petite où viennent les Madériens le week-end : Porto Santo. Cette île, de 42 km2, est beaucoup moins visitée que sa grande sœur mais reste le lieu idéal pour se détendre et profiter d’une vraie plage. Ici, vous trouverez une plage de 9 kilomètres de plage de sable fin propice à la baignade et à un peu de farniente. Vous pourrez aussi vous relaxer dans un hôtel en bord de mer, dans un centre de thalassothérapie, ou bien plonger à la découverte des fonds marins et jouer au golf. Porto Santo est une destination idéale, si vous souhaitez passer des vacances sur une île calme et reposante au cœur de la nature.

La pointe de Sao Lourenço est l’un des lieux les plus emblématiques de l’île car elle possède un paysage surprenant, bien différent du reste de l’île. Du fait de sa localisation, cette presqu’île est très ensoleillée et sa végétation est quasi inexistante. C’est un lieu hors du commun, très lunaire, où la beauté de ses falaises déchiquetées par le vent est à couper le souffle. Les falaises sont vertigineuses et l’érosion donne aux rochers des couleurs chaudes et colorées. Un lieu à part que l’on découvre par le biais d’une randonnée de 8 kilomètres aller-retour. Ce site a été classé réserve naturelle en 1982 pour protéger sa faune, sa flore et son patrimoine géologique fabuleux. Un lieu incontournable de l’île de Madère qui offre un panel de panoramas époustouflants !

L’île de Madère est réputée pour ses emblématiques canaux d’irrigation qui jalonnent l’île, les fameuses levadas. Environ 2000 kilomètres de canaux, parfois creusés dans la roche, parcourent l’île sur différents niveaux. Ce sont devenus de véritables sentiers de randonnées pédestres, en parfaite harmonie avec la nature, qui permettent d’accéder à des lieux sauvages et à des paysages à couper le souffle. Il existe de nombreux itinéraires à travers l’île avec différents niveaux de difficulté. Caldeiro Verde, Ribeiro Frio, Rabaçal et les 25 Fontes figurent font partis des plus beaux itinéraires de l’île. Faire l’expérience d’une randonnée le long d’une levada sera incontestablement un des temps forts lors d’un voyage à Madère.