Que voir, que faire ? Notre Top 21

Arrivée sur le site

Lorsqu'on arrive en empruntant la route 1 par l'ouest, comme cela est souvent le cas, on traverse les immenses étendues noires de la côte sud de l'île. On commence alors à entrevoir les impressionnantes langues glaciaires, et le choc visuel est total en contemplant le spectacle hors normes qu'offre le Jökulsarlon.

Origine et Formation

Même s'il semble exister depuis la nuit des temps, ce lac proglaciaire est au sud du glacier Vatnajökull, qui forme la plus grande calotte glaciaire d'Islande avec une superficie équivalente à celle de la Corse. Ce lac est apparu seulement au milieu des années 1930 lors d'une phase de hausse des températures. Cela a fait reculer de façon spectaculaire la langue glaciaire et entraîné un processus de 'vêlage' ou chute d'icebergs.

Spectacle Naturel

Des blocs de glace peuvent atteindre 30 mètres de haut se détachent régulièrement de la langue de glace du Breidamerkurjökull. Leurs nuances multicolores vont du turquoise au bleu foncé, en passant par le jaune qui provient du sulfure volcanique, le noir de la cendre des volcans, le blanc en plusieurs nuances...

• Ils dérivent lentement sur ce lac.
• Finissent par rejoindre la mer.
• S'échouent sur une plage de sable noir 🌊.
• Créent des contrastes d'une beauté sidérante 📸.

Avis aux amateurs de photographie ! 📷

💡 À contre courant

• Promenez-vous autour du lagon avant le lever du soleil pour un spectacle unique des icebergs dans la pénombre.
• Explorez les plages de sable noir de Diamond Beach en fin de journée, quand la lumière changeante illumine les glaces.
• Embarquez pour une balade en zodiac en dehors des heures les plus fréquentées pour approcher les icebergs en toute tranquillité.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Stuðlagil

Situé dans la partie nord-est de l’Islande, le canyon de Stuðlagil offre un décor naturel spectaculaire, digne de la beauté sauvage du pays. Avec ses colonnes de basaltes taillées dans la roche et l’eau turquoise de la rivière Jökla, le canyon s’est vite retrouvé en tête des plus beaux canyons islandais, attirant les voyageurs en quête d’aventure.

• 💧 Profitez des vues imprenables sur l'eau turquoise de la rivière Jökla.
• 🌄 Admirez les colonnes de basaltes uniques qui caractérisent ce canyon.
• 🚶‍♂️ Préparez-vous pour une randonnée à couper le souffle, idéale pour les amateurs de nature et d’aventure.

💡 À contre courant

• Marchez le long de la rivière Jökla très tôt le matin pour admirer les colonnes basaltiques sans les groupes de visiteurs.
• Suivez le sentier côté est pour une vue alternative et moins fréquentée du canyon.
• Visitez en automne, quand les couleurs ajoutent une dimension unique au paysage.

🤔 Le saviez-vous

Péninsule de Snaefellsnes

Située au nord de la capitale Reykjavik, la péninsule de Snaefellsnes concentre une variété de paysages des plus intéressantes et est surnommée "l'Islande en miniature" 🌍 : magnifiques fjords, pics volcaniques, falaises impressionnantes, et immenses plages de sable sont autant d'atouts de cette langue de terre très sauvage d'une centaine de kilomètres de long.

Le Snaefellsjökull : Un Volcan Imposant

La région est dominée par la silhouette imposante du Snaefellsjökull, un volcan recouvert d'un cône de glace parfait culminant à près de 1500 mètres 🌋. Petite anecdote littéraire, Jules Verne met en scène dans son roman d'aventure Voyage au Centre de la Terre deux géologues allemands guidés par un texte islandais datant du 16ème siècle descendant vers le centre de la Terre en empruntant l'un des cratères de la montagne.

Importance Géologique et Culturelle

Cette dernière est même considérée par certains groupes new age comme l'un des grands pôles énergétiques du globe. En 2001, cette zone d'une grande beauté et d'un intérêt géologique majeur est devenue le dernier parc national d'Islande en date 🏞️.

Vie sur la Péninsule

La plupart des habitants de la péninsule vivent sur sa côte nord montagneuse et tourmentée, notamment à Stykkisholmur, attachant petit port de pêche construit autour d'un port naturel protégé par une étonnante île de basalte.

• Les bâtiments de bois colorés abritent de charmants cafés.
• Il est bon de faire une pause si le temps vire soudainement à la pluie.

💡 À contre courant

🤔 Le saviez-vous

Skaftafell : Une Nature Sauvage Exaltante

Situé dans le parc national du Vatanjökull, le parc de Skaftafell est un territoire sauvage aux panoramas naturels captivants.

Points d'Intérêt Majestueux

Lors de votre voyage en Islande, ne manquez pas de vous rendre jusqu’à l’impressionnante cascade Svartifoss, nichée au flan de roches basaltiques.

Découvertes et Activités

Profitez-en pour découvrir :

• Forêts,
• Sommets,
• Vieilles fermes,
• Points de vue remarquables lors de vos randonnées.

Les plus aventuriers d’entre vous pourront même explorer les lagunes glacières : saisissant ! 🌿🏔️✨

💡 À contre courant

• Randonnez sur le sentier de Skaftafellsjökull au lever du soleil pour profiter de la sérénité du glacier.
• Explorez la cascade de Svartifoss en fin de journée, quand les groupes sont partis et que la lumière est plus douce.
• Participez à une visite guidée avec un ranger pour découvrir les secrets géologiques cachés du parc.

🤔 Le saviez-vous

Bienvenue au plus grand glacier d’Islande ! Une étape incontournable lors de votre road-trip, le glacier Vatnajökull offre des excursions inoubliables pour tous les amateurs de paysages de grand froid.

Points d'intérêt

• Explorez ses grottes de glace teintées de bleu ❄️.
• Observez sa faune fascinante.
• Admirez ses spectaculaires aurores boréales 🌌.

Conclusion

Une aventure qui promet de marquer durablement votre périple en Islande.

💡 À contre courant

• Randonnez à Skaftafell au lever du soleil pour profiter des paysages glaciaires dans le calme.
• Choisissez la visite guidée d'une grotte de glace en fin d'après-midi pour éviter les groupes de la journée.
• Faites un détour par le lac Lónsöræfi, moins fréquenté, pour des vues imprenables sur les montagnes environnantes.

🤔 Le saviez-vous

Présentation du Landmannalaugar

Signifiant littéralement "les bains chauds des gens du pays", le Landmannalaugar se situe dans les Hautes Terres du sud de l'île, près du fameux volcan Hekla, et constitue un des sites géologiques majeurs d'Islande. Accessible seulement en été et en 4x4, c'est une véritable œuvre d'art grandeur nature!

Un Décor Spectaculaire

La piste qui mène à ce lieu hors normes débouche sur un décor spectaculaire où l'activité volcanique a donné naissance à des cratères rougeâtres et des champs de cendre qui côtoient des lacs d'un bleu profond.

Montagnes de Rhyolite

Ses montagnes aux reliefs sculptés par les éléments sont constituées de rhyolite, une lave riche en minéraux qui s'est refroidie de façon très lente, créant ainsi cette palette de couleurs totalement unique.

Points d'intérêt

• Brennisteinsalda est sans aucun doute la montagne la plus colorée d'Islande. Ses pentes sont un véritable arc-en-ciel et un sentier permet de se rendre jusqu'à son sommet et d'admirer ce paysage minéral absolument singulier!
• La coulée de lave du Laugahraun peut être également parcourue à pied, offrant l'occasion d'une balade des plus originales au milieu de résidus sombres d'obsidienne solidifiée.

Après l'effort, le réconfort

La fin d'une bonne journée de randonnée peut être aussi l'occasion de se baigner dans une rivière géothermale dont la température avoisine les 40°C, un vrai régal après les efforts fournis! 🌋🗻

💡 À contre courant

• Randonnez tôt le matin pour profiter des paysages volcaniques avant l’arrivée des groupes.
• Choisissez les sentiers moins empruntés comme celui vers le sommet de Brennisteinsalda.
• Plongez dans la source chaude du campement en soirée, quand la lumière du jour crée une ambiance magique.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Vik í Mýrdal

En prenant la direction de l'est par la route n° 1 depuis Reykjavik, votre chemin croisera forcément celui de Vík í Mýrdal.

La petite ville de Vik est la municipalité la plus au sud de l’Islande, aux pieds du volcan Katla. Elle est particulièrement isolée puisqu’elle est la seule zone habitée sur 50 km à la ronde. 💡

À ne pas manquer à Vik

Le village se visite assez rapidement, ne manquez pas cependant de :

• Grimper jusqu’à l’église rouge de Reyniskirkja, qui offre une jolie vue sur les alentours.

Reynisfjara : La plage de sable noir

La plus belle surprise se trouve à quelques minutes du village, la fameuse plage de sable noir de Reynisfjara, élue plus belle plage non tropicale du monde. 🖤

Son sable d’un noir profond contraste majestueusement avec l’océan, le ciel et les montagnes alentour, pour le plus grand bonheur des photographes !

À quelques mètres de la plage, les pinacles de basalte noir de Reynisfjara s’élèvent de l’océan. Ils furent séparés de la falaise il y a plusieurs millions d’années et seraient, selon les légendes locales, d’anciens géants transformés en pierre... 📸

Dyrhólaey et ses merveilles

Le clou du spectacle se situe un peu plus à l’ouest de Vik : la petite péninsule de Dyrhólaey et son emblématique phare, construit en 1910, vous offriront une vue magnifique sur la plage, les glaciers et les falaises.

À ses pieds se trouve le point le plus au sud de l’île, les arches volcaniques de Dyrhólaey, « l’île avec le trou de porte » en islandais, sont un des plus beaux refuges de macareux du pays.

Une expérience inoubliable pour les amoureux de nature et de photo.

💡 À contre courant

• Partez à la découverte des landes de Vik au lever du soleil lorsque la lumière pastel transforme le paysage.
• Promenez-vous sur la plage de sable noir après dîner, lorsque le vent léger et le calme des vagues créent une ambiance sereine.
• Visitez les falaises de Dyrhólaey en fin d'après-midi pour observer les macareux loin des groupes matinaux.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Thakgil

À une douzaine de kilomètres au nord de Vik, direction Thakgil. Ce qui vaut vraiment le détour, c’est la route ou plutôt la piste sinueuse qui vous y emmène depuis Vik.

Paysages Inoubliables

Vous découvrirez des paysages incroyables entre des plaines verdoyantes, des points de vue sur une baie glaciaire recouverte de graviers noirs et des collines qui pointent leur bout de roche noir vers le ciel.

Arrivée au Camping

Après une demi-heure de trajet dans ces décors irréels, la piste prend fin au niveau d’un camping, avec une dizaine de chalets tout équipé, un emplacement exceptionnel au cœur de la montagne.

Vous voilà arrivés au milieu de nulle part, en pleine nature sans aucun bruit, entouré de montagnes d’un vert écarlate. 🌄

Activités sur Place

Et dans ce lieu paisible, une petite rivière serpente au milieu des cabanes en bois.

Randonnées Incontournables

• Des randonnées vous emmènent autour du site pour en prendre davantage plein les yeux.
• Profitez de la nature environnante pour vous ressourcer.

💡 À contre courant

• Partez en randonnée à Thakgil en fin d'après-midi pour profiter des sentiers tranquilles et des lumières douces du soir.
• Suivez le sentier moins connu vers la petite chute cachée, près de Mælifell, loin des groupes de marcheurs.
• Installez votre tente dans les hauteurs pour une nuit étoilée isolée et un réveil avec vue sur les montagnes.

🤔 Le saviez-vous

L'Islande, Terre de Glace et de Feu 🌋

L'Islande est souvent décrite comme une "Terre de Glace et de Feu". Mais ce que l'on sait peut-être moins, c'est que c'est incontestablement le royaume des chutes d'eau ! Elles sont littéralement disséminées dans tout le pays, chacune avec leur particularité et leur beauté propre.

La Cascade de Dettifoss

Parmi elles, la cascade de Dettifoss (foss signifie "chute d'eau" en islandais) est l'un des joyaux de l'île. D'une hauteur de 45 mètres pour une largeur d'environ 100 mètres, le volume d'eau qui est propulsé à chaque seconde de la rivière Jökulsa est sans équivalent en Europe.

• Ses embruns peuvent être observés à plus d'un kilomètre à la ronde.
• Il est fréquent de voir des doubles arcs-en-ciel se former au-dessus de la cascade.
• Aucune barrière de protection autour de la cascade, sensations fortes garanties !

Le pouvoir de la nature dans toute sa splendeur ! 🌈

Emplacement et Décor de Cinéma

Elle est située dans le parc national de Jökulsargljufur, une zone très sauvage du nord-est de l'île qui abrite un splendide canyon de 30 kilomètres de long dans un paysage lunaire de roches volcaniques. Pas étonnant qu'elle ait servi de décor à la scène d'ouverture de Prometheus, le film de science-fiction de Ridley Scott. 🎬

Un humanoïde s'y sacrifie en absorbant un liquide noir sous l'effet duquel son corps se désagrège, répandant son ADN dans le cours d'eau. Lorsqu'on s'approche de la cascade, le spectacle est d'autant plus impressionnant.

💡 À contre courant

• Marchez jusqu'à Dettifoss par le sentier depuis la route 864 pour un panorama plus sauvage et moins fréquenté.
• Visitez en fin de journée pour voir les chutes sous la lumière dorée du soir, souvent en présence de moins de visiteurs.
• En hiver, découvrez Dettifoss sous la neige avec des crampons, pour une expérience glacée et intime.

🤔 Le saviez-vous

Présentation de Myvatn

Myvatn, ou "le lac des mouches" en Islandais, est l'un des joyaux du nord-est de l'Islande. C'est aussi le seul endroit habité des Hautes Terres depuis le peuplement viking aux alentours du 10ème siècle et son lac, l'un des plus vastes du pays, reste gelé pendant la moitié de l'année.

Réserve naturelle

Depuis 2004, le lac et les marais qui l'entourent forment une réserve naturelle protégée pour la quinzaine d'espèces de canards qui y nichent à partir du printemps, un véritable paradis pour les ornithologues !

Paysages à explorer

Ici aussi, on a clairement la sensation de déambuler dans un paysage à la fois étrange et fascinant, fait de sources de boue, de coulées de lave aux multiples formes comme à Dimmurbogir, de fumeroles vigoureuses et de cratères volcaniques qui semblent en sommeil pour le moment.

Panorama exceptionnel

Depuis le sommet du stratovolcan Hverfjall, on peut contempler un panorama splendide sur le lac et ses environs. Son cratère explosif a servi de base d'entraînement aux astronautes américains avant leur voyage sur la Lune en 1969 ! 🌑

Activités et exploration

• La plaine de Myvatn se situe au beau milieu de la dorsale océanique, ce qui explique son activité intense et son relief tourmenté.
• De nombreux sentiers permettent de l'explorer 🌿
• Myvatn est l'endroit le plus sec de l'île, en raison de sa situation géographique protégée au nord de l'immense calotte glaciaire du Vatnajökull. ❄️

💡 À contre courant

• Profitez des bains naturels de Mývatn dès leur ouverture pour savourer la tranquillité des lieux.
• Découvrez la grotte de Grjótagjá au lever du soleil, quand les premiers rayons éclairent l'eau bleue.
• Parcourez les sentiers du cratère Hverfjall en fin d'après-midi pour une vue dégagée et un calme apaisant.

🤔 Le saviez-vous

Accès au site d'Askja

Se rendre au site d'Askja constitue un voyage en lui-même : que vous soyez avec votre propre véhicule tout-terrain ou en circuit organisé, l'accès se fait souvent depuis Myvatn au nord par une piste assez accidentée.

• Passage de quelques gués profonds.
• Sables noirs qui peuvent se révéler traîtres.

Avis aux aventuriers et amateurs de bouts du monde peu faciles d'accès ! 🚙 Mais vous aurez en revanche plus de chances d'y croiser des rennes, surtout concentrés dans cette région de l'île.

Paysage lunaire

Plus aucune présence de végétation ni d'arbres mais place à un paysage absolument lunaire. 🌕 Pas étonnant que les premiers candidats de la NASA à marcher sur la Lune soient venus s'entraîner ici !

La Géologie d'Askja

Située entre les hauts plateaux de Myvatn et le nord du Vatnajökull, Askja est en fait une succession de trois calderas imbriquées, dans le centre de l'immense désert de lave d'Odadahraun.

Les Lacs d'Askja

Le joyau du site est l'Öskjuvatn, lac d'un bleu intense niché au fond de la caldera. Créé suite à l'affaissement d'un volcan, c'est le lac le plus profond d'Islande avec ses 217 mètres.

La caldera de Viti abrite quant à elle un second lac plus petit, avec des eaux de couleur verte et laiteuse. 🏞️ Le contraste est absolument saisissant lorsque l'on marche sur le rebord de cratère qui sépare les deux lacs !

💡 À contre courant

• Rejoignez la caldeira d'Askja au lever du soleil pour profiter du silence et des paysages lunaires en toute tranquillité.
• Privilégiez une visite en fin d'été quand la piste F910 est plus praticable et les visiteurs moins nombreux.
• Bivouaquez dans le secteur pour admirer un ciel étoilé unique et écouter le murmure des anciennes coulées de lave.

🤔 Le saviez-vous

Approche des Îles Vestmann

Lorsque l’avion s’approche des côtes islandaises par temps clair, c’est souvent la silhouette déchiquetée des îles Vestmann qui attire en premier le regard. L’archipel est distant d’une dizaine de kilomètres de l’île principale et est composé de 18 îles et îlots, dont une seule habitée.

Heimaey et Eldfell

Peuplée d’environ 4000 habitants, Heimaey offre un décor tout à fait singulier de sombres falaises escarpées à l’ouest et de deux cônes volcaniques dont celui d’Eldfell sur son flanc est. Ce dernier est entré en éruption continue de janvier à juin 1973 : les coulées de lave successives ont agrandi l’île de plus de 2 km² et menacé d’obstruer l’entrée de la baie qui sert de port naturel, détruisant plus de 400 maisons au passage ! 🌋

Surtsey, un Témoin Géologique

Ici encore mieux qu’ailleurs, on réalise à quel point l’Islande est une terre en cours de création. Car l’on y trouve aussi l’une des îles les plus récentes apparues sur Terre : Surtsey, née en 1963 à la suite d’une éruption volcanique sous-marine qui dura quatre années ! Désormais classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, son accès est réservé aux scientifiques pour préserver la virginité des lieux. 🌍

Observation des Oiseaux

L’attraction principale de l’archipel est l’observation des oiseaux, notamment au niveau de la péninsule de Storhöfdi à l’extrême sud de l’île :

• Une trentaine d’espèces nichent dans ses falaises
• Les fameux macareux moines constituent la plus importante colonie au monde avec plus de 10 millions d’individus ! 🐦

💡 À contre courant

• Parcourez les sentiers de randonnée de Heimaey au lever du jour, la lumière douce sur les falaises est magique.
• Explorez Eldheimar, le musée de l'éruption, en fin d'après-midi pour une visite plus tranquille.
• Assistez au retour des macareux sur les falaises en soirée, un spectacle discret loin des masses diurnes.

🤔 Le saviez-vous

Reykjavik

Capitale d'un État souverain, la plus septentrionale au monde, Reykjavik est peuplée d'environ cent vingt mille habitants, concentrant à elle seule près de la moitié de la population de l'Islande. Signifiant littéralement "la baie des fumées", elle est idéalement située sur une péninsule entre deux fjords, face à l'océan, dans une zone comptant de nombreuses sources chaudes, dont l'agréable plage géothermale de Nautholsvik.

Patrimoine et Culture

On y trouve un mélange détonant de bâtiments anciens et modernes, de nombreux musées et cafés où il fait bon s'attarder, ainsi qu'une vie culturelle et musicale intense, tout à fait surprenante pour une ville de cette taille. Cela n'est qu'un reflet de la très grande créativité de la nation islandaise !

Musées Recommandés

• Les musées Kjarvalsstadir et Ljosmyndasafn méritent une visite et sont respectivement consacrés à la peinture contemporaine, dont celle du célèbre peintre islandais Kjarval, et à la photographie sous toutes ses formes.

Curiosités Architecturales

Au niveau architectural, la ville regorge de curiosités, telle l'imposante église Hallgrimskirkja construite au siècle dernier, située au sommet d'une colline dominant la ville. Sa forme s'inspire des orgues basaltiques du paysage volcanique islandais.

Vie Nocturne et Événements

• Son fameux runtur, qui correspond à une virée nocturne dans les divers bars de la capitale, n'est à manquer sous aucun prétexte.
• La ville saura également ravir les amateurs de festivals et manifestations en tous genres par les nombreux événements qui s'y déroulent toute l'année, notamment la Marche des Fiertés d'Islande ou le Festival International du Film de Reykjavik. 🎉

💡 À contre courant

• Découvrez la sculpture Sólfar à l’aube pour observer la lumière unique sur la baie en toute tranquillité.
• Promenez-vous dans le quartier funky de Grandi en soirée, où locaux et street art se rencontrent sans effervescence.
• Tentez une baignade relaxante dans les petites piscines thermales de Vesturbæjarlaug, prisées par les Islandais.

🤔 Le saviez-vous

Les falaises de Látrabjarg

Situées dans la péninsule de Vestfirðir, les falaises de Látrabjarg offrent une expérience inoubliable grâce aux millions d’oiseaux y ayant élu domicile.

Les falaises de Látrabjarg sont les plus hautes d’Islande, abritent la plus grande colonie de macareux et de petits pingouins, et représentent le point le plus à l’ouest de l’Europe. 🏞️

Accès et itinéraire

Difficile d’accès, il faudra emprunter la route 612 et rouler une bonne demi-heure à travers des chemins sinueux et fjords. Il est en effet quasi impossible de dépasser les 30 km/h sur cette route, ce qui rend le trajet bien plus long… Mais le jeu en vaut la chandelle ! 🚗

Pourquoi visiter Látrabjarg

• Destination idéale pour les amoureux de nature et d'oiseaux.
• Les falaises, dont les plus hautes se dressent à plus de 400 m, s'étendent sur 14 km et offrent un panorama à couper le souffle sur l’océan et la faune environnante.
• Connues pour être le lieu de vie de millions d’oiseaux entre mai et septembre, notamment des petits pingouins et des fameux macareux moines ou « Puffins ».
• Opportunité pour prendre de magnifiques photos ! 📷

💡 À contre courant

• Allez à Látrabjarg en soirée pour observer les macareux sans la foule de la journée.
• Empruntez le sentier moins connu vers le nord, où le panorama sur l’océan est particulièrement spectaculaire.
• Discutez avec les pêcheurs du coin au petit matin pour découvrir des histoires locales fascinantes.

🤔 Le saviez-vous

Seljalandsfoss

L’Islande possède de nombreuses chutes d’eau et celle de Seljalandsfoss fait partie des plus belles. Située dans le sud du pays, elle doit son nom à la rivière Seljalands dont ses eaux proviennent du glacier Eyjafjallajökull qui couvre le volcan du même nom. Ce volcan est devenu célèbre suite à son éruption en 2010 qui avait paralysé le trafic aérien mondial pendant quelques jours.

Caractéristiques de la cascade

Haute d’une soixantaine de mètres, la chute se jette d’une falaise recouverte de pelouse dans de superbes dégradés de vert au printemps et en été. Mais ce qui en fait sa particularité, c’est qu’un chemin vous emmène derrière la cascade pour se rendre compte de près de sa puissance. 🌿

Conseils pratiques

• Pensez à prendre avec vous des vêtements imperméables car ça mouille.
• Soyez vigilants car les rochers peuvent être glissants.

Meilleur moment pour visiter

Le meilleur moment pour découvrir la cascade ? Au coucher du soleil, car le soleil se couchant dans l’axe de la chute, vous pourrez admirer ses reflets le long de la falaise. 📸 Superbes photos garanties !

💡 À contre courant

• Marchez derrière la cascade de Seljalandsfoss à l'aube, vous serez quasiment seul avec la magie de l'eau et la lumière douce du matin.
• Après avoir vu la célèbre cascade, faites un détour vers Gljúfrabúi, un peu cachée mais pleine de charme et souvent moins fréquentée.
• En hiver, préférez une visite en fin de journée pour voir les aurores boréales danser au-dessus des chutes, loin des groupes de touristes.

🤔 Le saviez-vous

Ce parc national est situé à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Reykjavik. Classé patrimoine mondial de l'Humanité par l'UNESCO en 2004, c'est un endroit d'une beauté envoûtante mais aussi d'une portée historique et symbolique toute particulière pour la nation islandaise.

Histoire

En effet, les Vikings ont fondé sur ces terres en 930 le premier Parlement démocratique au monde, l'Alping. Ce dernier avait pour habitude de se réunir tous les ans jusqu'au 18ème siècle sur le Lögberg, ou Rocher de la Loi, où un homme récitait solennellement les règles de loi face à l'assemblée.

Il ne reste malheureusement plus grand-chose aujourd'hui de cet édifice ancestral mis à part une église et les ruines d'anciens abris de pierre.

Géologie

Situé pile sur une frontière de plaques tectoniques, le lieu est le théâtre d'une lutte constante entre la plaque européenne et celle nord-américaine, qui s'écartent de plusieurs millimètres par an... 📏

La plaine de Thingvellir est ainsi entaillée de toute une série de fissures impressionnantes, notamment la grande faille d'Almanagja.

Paysage

Les champs de lave solidifiée recouverts de mousse constituent un décor de toute beauté. Il est d'autant plus intéressant de faire la visite du parc en automne 🍂, lorsque les forêts de bouleaux se parent de teintes féériques, allant du jaune or au rouge sang.

Conseils pratiques

• Visiter le parc à l'automne pour admirer les couleurs spectaculaires.
• Ne manquez pas la grande faille d'Almanagja pour une expérience impressionnante.
• Découvrez les ruines d'anciens abris de pierre et l'unique église sur le site historique.

💡 À contre courant

• Promenez-vous le long du sentier vers la faille d'Almannagjá juste après l'aube, quand seuls les oiseaux vous accompagnent.
• Observez les éclats de lumière sur le lac Thingvallavatn en fin de soirée, lorsque le calme règne enfin.
• Participez à une randonnée guidée en petit groupe pour découvrir les secrets géologiques cachés du parc.

🤔 Le saviez-vous

Un voyage vers Djupavik

Au moment où l'on quitte le petit bourg d'Holmavik, situé à l'entrée des fjords de l'Ouest, et l'on s'engage sur la piste qui mène à Djupavik, on a vraiment le sentiment de s'engager vers un bout du monde...

Peu de lieux en Islande dégagent une atmosphère à la fois si puissante et envoûtante. ✨ Situé sur la côte de Strandir, au pied d'une impressionnante falaise et d'une magnifique chute d'eau au niveau du fjord de Reykjarfjördur, Djupavik fut un temps un centre prospère de transformation du hareng, jusqu'à ce que le village soit abandonné quand l'usine a fermé ses portes en 1950.

L'héritage de Djupavik

Les anciens bâtiments où travaillaient les femmes abritent désormais un hôtel, qui constitue la seule habitation permanente de Djupavik. 🏨 Dans les années 1980, un couple d'Islandais originaires de Reykjavik, Eva et Asbjörn, tombe amoureux de l'endroit et décide de le transformer en hôtel, élevant également leurs trois enfants dans ce décor si particulier.

Activités fascinantes

• Belles balades en kayak de mer ou à pied pendant la saison d'été.

En face de l'hôtel, une immense carcasse de bateau de pêche confère une note quasi fantomatique au lieu, surtout lorsque la brume envahit le fjord. 🌫️

Un cadre surréaliste

Une partie des bâtiments abandonnés de l'usine a également servi de décor surréaliste à un concert du fameux groupe de musique islandais Sigur Ros.

💡 À contre courant

• Rejoignez l'épave de l'ancien navire naufragé en fin de giornata pour profiter de la lumière dorée se reflétant sur la rouille.
• Prévoyez une promenade matinale autour de l'ancienne usine de harengs, quand l'air est vif et que la tranquillité règne.
• Assistez à un concert improvisé dans l'église de Djúpavík, souvent peu fréquentée et pleine de charme acoustique.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Seydisfjördur

Lorsqu'on quitte la petite ville d'Egilsstadir dans les fjords de l'Est, la route 93 traverse un paysage envoûtant de hautes terres austères avant de commencer à plonger vers le village de Seydisfjördur. Ce village est lové au fond d'un profond bras de mer de 17 kilomètres de long dans un cadre grandiose.

Si vous ne devez visiter qu'un seul village dans cette partie de l'Islande, c'est sans aucun doute celui-là ! Des maisons de bois multicolores typiques de l'architecture scandinave entourées des montagnes Strandardintur et Bjolfur et de belles chutes d'eau, un vrai décor de carte postale ! 🌄

Histoire et accès de Seydisfjördur

Fondée au milieu du 19ème siècle par des pêcheurs norvégiens, cette bourgade de 750 habitants a servi un temps de base pour les forces anglaises et américaines pendant la Seconde Guerre Mondiale. Elle présente la particularité d'être la porte d'entrée de l'Islande en bateau :

• Le seul ferry qui dessert une fois par semaine le pays depuis le Danemark arrive ici, grâce à la compagnie Smyrilline. 🚢

Communauté et événements culturels

Mais Seydisfjördur est également un village qui accueille une communauté attachante d'artisans et musiciens bohèmes. 🎨

Pendant la saison estivale, le festival culturel local, "A Seydi", organise de nombreuses expositions, ateliers et concerts de musique.

Une halte idéale conciliant nature et culture dans cette belle région des fjords de l'Est.

💡 À contre courant

• Empruntez le sentier audio-nature avant le début des excursions touristiques pour une paix totale.
• Préférez une balade en soirée à l'heure dorée au bord du fjord pour une lumière unique et apaisante.
• Participez à un atelier de teinture naturelle pour découvrir les traditions locales et repartir avec votre création.

🤔 Le saviez-vous

À l'instar de Djupavik, Selardalur fait partie de ces lieux hors normes et totalement envoûtants en Islande. Situé dans une zone très sauvage des fjords de l'Ouest au bout du fjord d'Arnarfjördur, on y accède par une petite piste en bon état depuis le village de Bildudalur.

Un lieu atypique

Selardalur n'est pas un village classique mais plutôt une église et quelques constructions tout droit sorties de l'imagination de l'artiste islandais Samuel Jonsson. En 1958, à l'âge de 72 ans, ce dernier prend sa retraite d'agriculteur et décide de concrétiser ses rêves en devenant artiste, s'y consacrant pleinement au cours des dernières années de sa vie jusqu'à sa mort en 1969.

Les créations de Samuel Jonsson

Il va ainsi inlassablement extraire du sable qu'il ramène à sa ferme de Brautarholt et transforme en sculptures d'inspiration naïve. On peut ainsi contempler personnages et animaux stylisés, comme une réplique de l'explorateur islandais Leif Erikson et des fameux lions de l'Alhambra, dans un décor somptueux et totalement photogénique. Une beauté mélancolique indéniable se dégage de cet endroit...

Rénovations récentes

Des travaux de réhabilitation ont été entrepris ces dernières années et en 2008, la maison de l'artiste a été reconstruite pour servir à des résidences artistiques et universitaires.

Conseils pour visiter Selardalur

• Pensez à vérifier les conditions de la piste avant de partir. 🛤️
• Emportez votre appareil photo pour capturer la beauté du lieu. 📸
• Prévoyez suffisamment de temps pour explorer et apprécier chaque œuvre.

💡 À contre courant

• Partez à la découverte des sculptures de Samúel Jónsson à Selardalur en fin de journée, quand la lumière rasante enveloppe le paysage.
• Explorez les sentiers autour de la vallée en été, quand les jours sont longs et les visiteurs rares.
• Assistez à la vie marine près des falaises à l’aube, loin des regards curieux et du tumulte touristique.

🤔 Le saviez-vous

Île de Flatey : Un Voyage dans le Temps

Flatey, signifiant "l'île plate" en islandais, est située entre la péninsule de Snaefellsnes et les fjords de l'Ouest. Perdue au milieu d'une myriade d'îlots, elle ne mesure que deux kilomètres de long pour quelques dizaines de mètres de large.

Un Décor Authentique

On a littéralement l'impression d'être transporté des décennies en arrière lorsque le ferry Baldur, qui traverse la baie du Breidarfjördur, débarque pour un bref moment : un décor apparemment inchangé d'une poignée de maisons colorées impeccablement entretenues, blotties sur cet îlot directement exposé aux fureurs potentielles de l'océan.

Vie sur l'Île

Flatey est habitée d'une vingtaine de personnes l'été et seulement deux fermes restent en activité toute l'année. L'île possède une route mais elle est interdite aux voitures faute d'espace suffisant...

• Une raison supplémentaire de flâner au milieu de ses maisons et de son église.
• En 1990, cette dernière a été restaurée et décorée de superbes fresques par l'artiste islandais d'origine espagnole Baltasar, évoquant la vie d'autrefois.
• La première bibliothèque du pays fut ouverte à Flatey en 1864 ! 📚

Richesse Ornithologique

L'autre attrait de l'île réside dans sa richesse ornithologique qui attire de nombreux photographes des quatre coins du monde : 37 espèces d'oiseaux nichent ici, dont le magnifique guillemot à miroir. 🐦

💡 À contre courant

• Partez tôt pour rejoindre le phare de l'île et profiter du lever du soleil, seul avec les oiseaux marins.
• Explorez les petites allées du village en fin d'après-midi, lorsque les visiteurs de la journée sont partis.
• Rencontrez les habitants au café local pour écouter des histoires sur la vie insulaire loin de l'agitation estivale.

🤔 Le saviez-vous

Présentation d'Akureyri

Nichée au fond du long fjord d'Eyjafjördur et peuplée d'environ dix-sept mille habitants, Akureyri est la deuxième ville du pays. Port maritime relativement important, on a la sensation d'être dans un Reykjavik en miniature lorsqu'on déambule dans ses rues animées de charmants cafés et boutiques.

Centre-ville et attractions

Le centre-ville est relativement compact et facile pour se repérer : en effet, quasiment tout se concentre autour de la rue piétonne Hafnarstraeti. Toutefois, la partie la plus ancienne de la ville près de Adalstraeti mérite également un détour.

Quant au jardin botanique d'Akureyri, il est idéal pour y passer un peu de temps une journée ensoleillée d'été. Ses pelouses impeccablement entretenues abritent une collection impressionnante de plantes endémiques et d'espèces végétales de haute altitude issues de différentes zones du globe.

Accès et environnement

Il faut bien sûr parcourir des deux côtés des dizaines de kilomètres de route sauvage pour atteindre Akureyri mais le charme de la 'capitale du Nord' en fait oublier l'isolement... 🌍 Des montagnes souvent couronnées de neige entourent la ville, qui ne se trouve qu'à une cinquantaine de kilomètres au sud du cercle polaire arctique.

Explorer le nord de l'Islande

Akureyri est aussi un excellent camp de base pour explorer les merveilles du nord de l'Islande. Voici quelques suggestions :

• La zone géothermique de Myvatn
• L'observation des baleines depuis le petit port de pêche d'Husavik 🐳
• Le charmant village de Siglufjördur, une des zones habitées les plus au nord de l'île

💡 À contre courant

• Arpentez les rues du centre-ville juste après l’aube, quand la ville s’éveille en douceur.
• Optez pour une randonnée au mont Vaðlaheiði l’après-midi pour une vue surprenante sans la foule.
• Participez à une session de dégustation de bière locale dans les petits pubs en soirée.

🤔 Le saviez-vous