Les 7 joyaux de Graciosa

L'île verte battue par le vent

Ces 3 ermitages méritent le coup d’œil ! Datant du XVIe siècle, ils sont typiques du style açorien : d’un blanc éclatant aux pourtours de pierre noire. Chacun est solennellement consacré à Saint-Jean, Saint Sauveur et Nossa senhora da Ajuda. Vous vous féliciterez également de cette halte pour la vue privilégiée qu’il offre sur la commune. Alerte à la carte postale !

Prenez de la hauteur au Phare de Ponta Barca, baptisé au début des années folles. Il se situe à 4.5 km à l’ouest de Santa Cruz. On aime particulièrement ce phare pour son look de Dalton breton et le panorama fabuleux qu’il propose. Son sommet est coiffé d’un dôme rouge comparable aux falaises brique sur lesquelles il se trouve.

Si vous filez au sud de Santa Cruz, une poignée de kilomètres seulement vous séparent de (Sao Mateus da) Praia. Dans ce village – qui fut longtemps le plus important de l’île - on s’extasie devant la beauté de l’ancien. Aussi, vous vous en doutez, il doit son nom à son accueillante plage. Vue d’ensemble, le bourg s’étire de tout son long aux abords du port de pêche, auquel s’amarrent les ferries à leur arrivée sur l’île.

L’Eldorado de centaines d’oiseaux migrateurs et nidificateurs. 🐦 Considérée comme la plus grande colonie – toute espèce confondue – d’oiseaux des Açores. Un vrai concert de cris et de piaillements, les petites plumes virevoltent et les volatiles fusent de chaque côté : ils sont partout ! Les fins ornithologues reconnaîtront l’espèce endémique Océanique de Monteiro, aux côtés des Puffins cendrés et bien d’autres encore. Allez à leur rencontre sur la petite île de Praia, elle ne se trouve qu’à quelques battements d’ailes de Sao Mateus da Praia.

À force de crapahuter, on a bien mérité un moment de détente non ? On jette notre dévolu sur les thermes ancestraux de Carapacho. 💧 La localité se trouve en bord de mer, à l’extrême sud de Graciosa. Les locaux se ressourcent de cette eau thérapeutique depuis le XVIIIe siècle. Bon, on est un peu en retard mais ce n’est pas grave, on fonce ! Tout proche, on pique aussi une tête dans les piscines naturelles (qu’on attendait avec impatience). Le cadre est idyllique, la mer agitée nous revigore… Moment 100% plaisir. 😊