Boa Vista, les 9 lieux incontournables à voir

De bon matin, alors que la chaleur n’est pas encore écrasante, départ pour découvrir l’une des sept merveilles naturelles du Cap-Vert : le désert de Viana. Depuis Sal Rei, la capitale, direction le nord de l’île. Le chemin passe notamment par le village de Rabil, ainsi que par des étendues rocailleuses et poussiéreuses, avant d’apercevoir au loin de hautes silhouettes blanches : les dunes de Viana.
Une fois arrivé aux portes du désert, le paysage est tout simplement grandiose : des dunes de sable chaud éblouissantes, façonnées au fil des années par des vents venus d’Afrique, et qui s’étendent à perte de vue. Surnommé par les locaux, « la miette du Sahara », on se croirait en effet perdu au cœur d’un vaste désert, alors que celui de Viana reste relativement petit : seulement 1km de large sur 5 km de long.

Au sud-ouest de Boa Vista, à quelques kilomètres seulement de la plage de Santa Monica, se trouve le plus vieux village de l’île : Povoaçao Velha. L’endroit mérite qu’on s’y arrête quelques instants pour flâner dans ses ruelles pavées, jonchées de petits restaurants typiques, et de magasins de souvenirs, dont la devanture est estampillée de la devise nationale : No stress. Et ici, du stress, il n’y en a effectivement pas. On prend le temps de se balader, de dire bonjour, d’entrer dans les échoppes de souvenirs … on peut également aller visiter l’école primaire du village, où les enseignantes et les enfants en uniforme vous accueillent avec leurs plus beaux sourires.
Pour terminer le tour du village, on grimpe la petite côte menant jusqu’à la chapelle blanc et bleu qui domine les habitations. De là-haut, vous pourrez apprécier un joli panorama sur les maisons colorées du village.

Au nord-ouest, se trouve le chef-lieu de Boa Vista : Sal Rei, dont le nom provient de l’ancienne exploitation du sel « royal », issu des marais salants de l’île. Si la ville n’est pas très grande, elle mérite qu’on s’y arrête une journée, pour s’imprégner de la culture locale, de l’ambiance « no stress », et pour partir à la rencontre des locaux. Sur la place centrale de l’île, on trouve diverses échoppes de souvenirs, mais aussi l’église catholique, et le bureau de poste. Inutile de suivre un itinéraire précis. On déambule en se perdant dans les ruelles pavées, et en flânant le long des maisons aux couleurs pastel et à l’architecture coloniale. À voir également le matin, le petit port et le marché aux poissons. Ici, les hommes partent à la pêche, et les femmes vendent les prises fraîchement pêchées. Accessible facilement par la route, on peut également se rendre à Sal Rei à pied en longeant la Praia de Chaves.

Sur la côte Ouest de l’île, la Praia de Chaves fait partie des plus belles plages de Boa Vista. Longue d’environ 5 km, on y trouve de superbes dunes de sable. Bien qu’encore sauvage dans la partie sud, en remontant vers le nord, on y trouve quelques complexes hôteliers. Si cette grande étendue de sable est parfaite pour la bronzette, le drapeau rouge est souvent de mise, en raison de la forte houle qui rend la baignade dangereuse. En revanche, l’endroit est idéal pour la pratique de sports nautiques, et les adeptes de kitesurf ou de windsurf n’en finiront pas de défier les vagues ! Le soir venu, on profite du coucher du soleil sur la plage. Les couleurs du ciel sont magnifiques ! En longeant la Praia de Chavez à pied vers le nord, on tombe sur la capitale de l’île, Sal Rei. Sur le chemin, vous croiserez une grande cheminée en briques rouge: il s’agit d’un vestige d’une ancienne usine de céramique, aujourd’hui devenu l’un des symboles de Boa Vista.