Que voir et que faire à Chiang Mai ?

Temple emblématique de la vieille ville de Chiang Mai, reconnaissable à son immense chedi en briques partiellement effondré, vestige majeur de l’époque Lanna.

• Pourquoi y aller : Découvrir l’un des centres religieux et politiques majeurs de l’ancien royaume de Lanna.
• À voir sur place : Le chedi du XVe siècle et l’espace dédié aux échanges avec les moines.
• Infos pratiques : Situé au cœur de la vieille ville de Chiang Mai, accès facile à pied, visite d’environ 30 à 45 minutes.
• Conseil : Privilégiez une visite en fin d’après-midi, lorsque la lumière est plus douce et l’affluence moindre.

❓ Le saviez-vous ? Le Bouddha d’Émeraude, aujourd’hui conservé à Bangkok, a été abrité ici pendant plusieurs décennies.

Un lieu central pour comprendre l’histoire de Chiang Mai et l’importance du royaume de Lanna.

Temple raffiné de la vieille ville de Chiang Mai, réputé pour son architecture Lanna et ses toits superposés richement décorés.

• Pourquoi y aller : Admirer l’un des plus beaux exemples d’art religieux du nord de la Thaïlande, encore très actif.
• À voir sur place : Le viharn principal et les fresques murales illustrant la vie quotidienne et les traditions anciennes.
• Infos pratiques : Situé dans la vieille ville de Chiang Mai, visite d’environ 30 minutes, site toujours utilisé pour la prière.
• Conseil : Habillez-vous sobrement et prenez le temps d’observer les fidèles pour mieux comprendre les rituels en cours.

❓ Le saviez-vous ? Le Bouddha Phra Singh est l’une des statues les plus vénérées du nord de la Thaïlande.

Un temple vivant où patrimoine architectural et pratique religieuse quotidienne se rencontrent naturellement.

Plus ancien temple de Chiang Mai, fondé au XIIIe siècle lors de la création de la ville par le roi Mengrai.

• Pourquoi y aller : Remonter aux origines de Chiang Mai et comprendre le rôle fondateur du roi Mengrai.
• À voir sur place : Le chedi soutenu par des statues d’éléphants et les deux Bouddhas sacrés conservés dans le temple.
• Infos pratiques : Situé à l’intérieur des remparts de la vieille ville, visite courte d’environ 20 à 30 minutes.
• Conseil : Privilégiez une visite le matin pour profiter du calme et de l’atmosphère paisible du lieu.

❓ Le saviez-vous ? L’un des Bouddhas est traditionnellement considéré comme protecteur de la ville contre les catastrophes naturelles.

Un temple discret mais essentiel pour comprendre l’histoire fondatrice et spirituelle de Chiang Mai.

Grand marché du dimanche soir qui s’étire depuis la porte de Tha Phae à travers la vieille ville, transformée en vaste zone piétonne animée.

• Pourquoi y aller : S’immerger dans la vie locale de Chiang Mai et découvrir artisanat, cuisine de rue et expressions culturelles en plein air.
• À voir sur place : Les stands d’artisanat, les scènes improvisées et les performances musicales le long de l’avenue. L’endroit est assez spectaculaire. Des dizaines de boutiques proposent toutes sortes d’articles qui attirent tous les touristes de la région. Il y a beaucoup de monde, mais c’est bien agréable de se laisser porter par le courant, de déambuler devant les échoppes et de négocier pour le plaisir un souvenir, un tee-shirt, une paire de gants de boxe, le dernier faux I-phone qui vient tout juste de sortir en France, ou une rollex à 5 euros.
• Infos pratiques : Chaque dimanche de la fin d’après-midi à la soirée. Accès facile à pied ou en songthaew depuis le centre. Compter 1 à 2 heures selon l’affluence.
• Conseil : Arrivez tôt pour circuler plus facilement et observer les artisans avant le pic de fréquentation. Le samedi, une alternative existe sur Wua Lai Road.

❓ Le saviez-vous ? De nombreux groupes d’étudiants jouent de la musique dans la rue pour financer leurs études, une tradition bien ancrée à Chiang Mai.

Le Sunday Walking Street offre une immersion directe dans l’énergie créative de Chiang Mai.

À seulement une trentaine de minutes du centre-ville, le parc national de Doi Suthep-Pui déploie ses forêts luxuriantes, ses cascades et ses sentiers de randonnée sur les hauteurs de Chiang Mai. C’est ici, à une douzaine de kilomètres de la ville, que se dresse l’un des temples les plus emblématiques du nord de la Thaïlande : le Wat Phra That Doi Suthep, construit au sommet d’une colline dominant toute la plaine.

• Pourquoi y aller : Prendre de la hauteur, alterner nature et culture, et profiter de panoramas spectaculaires sur la vallée de Chiang Mai.
• Le parc : Sentiers de randonnée, points de vue dégagés, cascades disséminées dans la forêt et villages hmong composent un terrain de jeu idéal pour une demi-journée au vert.
• Le temple de Doi Suthep : Immense et richement décoré, il abrite de nombreuses statues en jade, en pierre peinte ou recouvertes de feuilles d’or. Des pèlerins viennent y déposer des offrandes, s’agenouillent devant des autels illuminés de cierges, une fleur de lotus à la main. Le lieu respire la sérénité, malgré la cohabitation permanente entre touristes curieux et fidèles venus prier.
• L’accès : On y monte généralement en songthaew, le taxi local rouge. Depuis votre hôtel, faites signe au premier que vous croisez et négociez le prix. Il est possible de demander au chauffeur de vous attendre pendant la visite pour assurer le retour. La route, ponctuée d’épingles à cheveux, dure environ 30 minutes – mieux vaut avoir le cœur bien accroché, d’autant que l’on est assis perpendiculairement au sens de la marche.
• Temps de visite : Comptez environ une heure pour découvrir les différents monuments du temple, puis davantage si vous combinez avec une balade dans le parc.
• Ambiance en contrebas : Au pied du temple, l’atmosphère change : boutiques de souvenirs, bouddhas en plastique, chiens sacrés et objets en “fausses” pierres précieuses attirent la foule avant ou après la visite.
• Infos pratiques : Accès en véhicule uniquement ; prévoir une demi-journée si vous combinez temple et randonnée. Portez des chaussures adaptées et emportez de l’eau, surtout en saison chaude.

❓ Le saviez-vous ? Le parc protège une grande partie du bassin versant de Chiang Mai, essentiel à l’approvisionnement en eau de la région. Le temple, quant à lui, est l’un des sanctuaires les plus sacrés du nord de la Thaïlande et un haut lieu de pèlerinage.

Une escapade complète qui permet d’équilibrer visites culturelles et immersion dans la nature lors d’un séjour à Chiang Mai.

Grand marché local animé, fréquenté principalement par les habitants, au cœur de la vie quotidienne de Chiang Mai

• Pourquoi y aller : Observer la vie locale et découvrir les produits emblématiques du nord de la Thaïlande.
• À voir sur place : Les étals d’épices, de fruits frais, de produits secs et de spécialités régionales. Les étals sont aussi colorés qu’odorants. Le moindre centimètre carré est exploité.
• Infos pratiques : Situé près de la rivière Ping, ouvert en journée, prévoir environ 45 minutes à 1 heure de visite.
• Conseil : Venez en matinée pour voir le marché à son rythme le plus authentique et animé.

❓ Le saviez-vous ? Le marché de Warorot est l’un des principaux centres commerciaux de Chiang Mai depuis plus d’un siècle.

Un passage idéal pour s’immerger dans la vie locale et comprendre le quotidien des habitants de Chiang Mai.

Sanctuaire reconnu pour la protection et la réhabilitation des éléphants victimes de l’exploitation humaine

• Pourquoi y aller : Observer les éléphants dans un cadre respectueux, sans spectacles, sans promenades et sans interaction forcée.
• À voir sur place : Les éléphants évoluant librement dans de vastes espaces et les explications fournies par les soigneurs et les équipes du parc.
• Infos pratiques : Situé hors de Chiang Mai, visite généralement à la journée sur réservation obligatoire.
• Conseil : Réservez bien à l’avance, les places étant limitées et très demandées.

❓ Le saviez-vous ? Elephant Nature Park a servi de modèle à de nombreux sanctuaires éthiques en Thaïlande et à l’international.

Une expérience marquante qui sensibilise à la protection animale et aux enjeux du tourisme responsable.

À Chiang Mai, ne manquez pas d’assister à un combat de boxe thaï. Il y en a pratiquement tous les soirs au Thaphae Boxing Stadium.
Même si vous n’êtes pas amateur de ce genre de sport, il ne faut pas rater cette expérience. L’ambiance est autant sur le ring que dans la salle. Les combats commencent à vingt et une heures. Le spectacle commence tout d’abord par une sorte de danse reproduisant au ralenti les rituels d’un combat entre deux adversaires. Un flûtiste et un percussionniste jouent en direct, une musique lancinante qui ne s’arrêtera pas avant minuit. Les combats commencent, avec une intensité qui monte crescendo. D’abord ce sont des enfants qui s’affrontent, puis des femmes, puis des adultes de plus en plus lourds et de plus en plus costauds. Bien que les boxeurs soient plutôt secs et nerveux, ce sont de vrais combats qui se déroulent sous vos yeux, avec des coups réellement portés. C’est précis, extrêmement rapide, et ça tape dur. La plupart des combats s’arrêtent par KO avant la fin du dernier round. Mais que les âmes sensibles se rassurent, il n’y a pas de sang, ni de mort !

Dans la salle, les spectateurs parient sur leurs poulains et hurlent pour les encourager. Les boxeurs enchaînent les combats, toujours encouragés par cette musique monocorde qui n’en finit pas, et cette excellente soirée s’achève aux alentours de minuit !