Voyager en Thaïlande en train

Les plus beaux trajets en train de Thaïlande

Commencez votre découverte ferroviaire de la Thaïlande par quelques sensations fortes en prenant la ligne Kanchanaburi, surnommée le « chemin de fer de la mort ». Sa construction pendant la Seconde Guerre mondiale sous l’occupation japonaise par des prisonniers de guerre et des travailleurs recrutés de force entraina la mort de plus de 100 000 d’entre eux. Un chiffre affolant dû au territoire fortement accidenté, au manque d’hygiène et de matériel médical ainsi qu’aux mauvais traitements de l’occupant. C’est de cette triste histoire que la ligne Kanchanaburi tient son nom mais c’est aussi le voyage en train le plus pittoresque du pays.

Sur les 415 km de ligne que vous parcourrez en 5 heures, vous passerez 688 ponts, dont le fameux pont en acier qui enjambe la rivière Kwaï, aujourd’hui rebaptisé « pont de la mort » en hommage à tous ceux qui ont perdu la vie en le construisant. Le traverser vous transportera aussi dans vos souvenirs du film de guerre mythique de David Lean, sorti en 1957, "Le pont de la rivière Kwaï". Bien que les chemins de fer thaïlandais (SRT) aient de grands projets de modernisation de leurs trains, ceux du chemin de fer de la mort sont de 3ème classe, c’est à dire un tantinet vétustes, équipés de bancs en bois, sans air conditionné et sans place attitrée. Même si le voyage est un peu tape-cul, il vaut vraiment le coup.

Prévoyez d’ailleurs de vous arrêter en route : de courtes visites de sites historiques sont proposées en chemin. Vous pourrez notamment traverser le pont de la mort à pied.
À partir de 3 € le trajet Bankgok-Namtok.

Cap vers Chang Mai, la ville la plus septentrionale du pays en empruntant la ligne du nord. Quittez Bangkok par le Special Express de 18h40, vous voyagerez donc de nuit et vous vous réveillerez émerveillé par les paysages de la campagne du nord de la Thaïlande. Gardez les yeux rivés vers l’extérieur lorsque vous approchez de Chang Mai et admirez la forêt accidentée du parc national de Doi Khun Tan.

Arrivée à 7h15 pour un petit déjeuner thaï au coeur de la ville que l’on surnomme la « rose du nord ». Attention, le trajet de nuit Bangkok - Chiang Mai est très populaire parmi les touristes. Réservez à l’avance.
À bord du Special Express, vous aurez le choix entre la 1ère classe (cabines avec deux couchettes et air conditionné), la 2ème classe (wagons avec couchettes superposées et air conditionné) ou des sièges de base en 3ème classe.
À partir de 40 € la couchette en 2ème classe.

Du grand nord, revenez à Bangkok et mettez le cap vers le sud, le long de toute la péninsule qui contourne le golfe de Thaïlande et vous amène jusqu’à la ville de Sungai Kolok à la frontière malaisienne après 21 heures de voyage !

Là, vous pourrez traverser la frontière et embarquer par exemple pour les superbes îles Perhentians. En route, arrêtez-vous à la station balnéaire de Hua Hin après 4 ou 5 heures de train selon celui que vous empruntez. Vous adorerez cette ville côtière dont l’histoire balnéaire remonte au 19ème siècle. Le dépaysement commence à la gare, petite merveille d’architecture victorienne rouge et blanche en bois sculpté.

Poursuivez votre visite de Hua Hin le long de la fameuse plage de Khao Takiab puis à la découverte des temples et des marchés de la ville. Les trains qui circulent sur la ligne du sud n’ont que des 2èmes classes avec 3 options : wagons couchettes avec air conditionné, wagons couchettes avec ventilateur et sièges de base avec ventilateur.
À partir de 31 € le trajet Bangkok - Sungai Kolok en 2ème classe wagon couchette et air conditionné.

Toujours depuis Bangkok, prenez la ligne du nord-est pour vous aventurer jusqu’au Laos. Quittez la capitale thaïlandaise à 20h. En route, vous traverserez le Mekong et vous vous réveillerez entouré des nuances de vert des interminables rizières du nord est du pays.
Après 11 heures de trajet, vous atteindrez la ville frontalière de Nong Khai. Si vous voulez poursuivre votre voyage de l’autre côté de la frontière, prenez un autre train pour la gare de Thanaleng au Laos.

En route, vous traverserez le fameux pont de l’amitié entre les deux pays et, une fois à destination, prenez un tuk tuk jusqu’à Vientiane, la capitale du Laos, à une vingtaine de kilomètres. Question confort, vous pourrez bénéficier des mêmes options que sur la ligne du sud. Sachez pour vos futurs voyages, qu’un train à grande vitesse reliant ces deux destinations devrait rouler dès 2028.
À partir de 29 € l’aller Bangkok - Nong Khai en wagon couchette deuxième classe et air conditionné.

Changez carrément de budget en vous offrant un voyage de luxe à bord de l’Eastern & Oriental Express, un train privé opéré par la célèbre compagnie de trains luxueux Belmond Limited.
Vous commencerez votre voyage dans le temps et l’univers doré des trains de luxe des années 30 dès que vous aurez posé le pied sur le marchepied ! À bord, vous pourrez vous prélasser dans votre cabine de luxe tout en profitant de la vie à bord : bar, restaurant, wagons d’observation, le tout dans une déco chic et rétro, agrémentée d’un service tiré à quatre épingles. Le temps des 3 nuits et des 4 jours à bord de l’Eastern & Oriental Express, vous ferez des escales accompagnées de visites incluses dans le prix du voyage sur le célèbre pont de la rivière Kwaï et à Kuala Kangsar en Malaisie.

Sachez que L'E&O circule entre Bangkok et Singapour deux fois par mois, de février à décembre. À partir de 2900 € par personne.

Revenez sur terre pour une petite virée en train pleine de charme et dont l’aller-retour peut se faire dans la journée. Partez de la station de Thonburi dans la banlieue de Bangkok direction Samut Songkhram et son marché fascinant de produits frais. En fait, vous prendrez deux trains pour atteindre votre destination et un ferry entre deux ! Après une petite heure le long d’une succession de maisons, de temples, de magasins et de banlieues qui n’en finissent pas, vous arriverez au coeur d’un premier marché, celui de Salut Sakhon connu sous le nom de Mahachai. Prenez ensuite un ferry qui vous amènera de l’autre côté de la baie puis un autre train à la station de Ban Laem pour Samut Songkhram.

Pendant ce trajet de 34 km, imprégnez-vous du paysage de marais salants et du spectacle des paludiers au travail. Vous aimerez cette ligne unique non reliée aux autres lignes ferroviaires du pays. Elle a en effet sa propre histoire car elle servait de ligne commerciale pour l’approvisionnement de biens et de produits vers Bangkok. Elle est aujourd’hui publique et opérée par les chemins de fer thaïlandais. Les trains de la ligne de Malachai circulent toutes les heures.
À partir de 0,60 € l’aller retour !

Pour une aventure ferroviaire hors des sentiers battus, mettez le cap plein est vers la ville d’Ubon Ratchabani, proche des frontières du Laos et du Cambodge. Pour une arrivée en douceur dans celle que l’on surnomme la « cité royale du lotus », prenez le train de nuit « Spécial Express » qui quitte Bangkok à 21h05 et vous amène à Ubon Ratchabani à 6h35.
Vous y trouverez le même confort que sur le train de nuit de Bangkok à Chiang Mai. Autour de la cité royale du lotus, vivez une expérience nature à la découverte des parcs nationaux qui avoisinent la ville et visitez cette dernière début juillet lorsque se déroule le festival des lanternes.
À partir de 18 € la couchette en deuxième classe.